L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

10 CONSTANÏI?^ PORPIIYROnÉNÈTE.
mise en péril par ranarchie qui régnait dans le conseil de tutelle :
il semblait qu'Alexandre, ne pouvant exécuter lui-môme sur l'enfant
ses sinistres desseins, s'en fût remis de sa vengeance au conseil de
régence tel qu'il l'avait institué. Le premier de ces régents était
le Pcilriarche Nicolas, ancien fonctionnaire et courtisan, parvenu au
patriarcat de la charge de mystikos, comme Photius delà charge de
pfoloasecretis, type de ces prélats à la fois courtisans et religieux,
versés dans les sciences sacrées et dans l'art de l'intrigue, qui, à la
cour, savaient à l'occasion fermer les yeux et à l'occasion donner un
grand exemple de courage. Longtemps il paraît avoir toléré les désor-
dre de Léon YI : il avait baptisé l'enfant de Zoé (1). Ce fut seulement
quand il s'agit du mariage de Zoé qu'il crut à propos de s'insurger
et de faire oublier par quelques mois d'exil de longues années de
condescendance. Son rétablissement fut l'œuvre plutôt des rancunes
d'Alexandre contre Euthymios que de son admiration pour Nicolas.
Il recouvra son irône patriarcal moins par un acte de justice que par
un caprice de despote, et son élévation coïncide tristement avec des
violences sacrilèges exercées sur la personne du respectable EuChy-
niios. Versé dans les affaires publiques, il s'entendait également à
conduire une négociation avec l'étranger (5) et à mener une intri-
gue de cour. 11 était loin, sans doule, d'être bienveillant pour l'en-
fant qui avait été l'occasion de sa disgrâce , encore moins pour
sa mère qui avait dû en être l'instigatrice. Un historien va jusqu'à
l'accuser d'avoir conspiré contre son pupille et d'avoir envoyé un
de ses clercs à Constantin Doucas pour l'engager à saisir le pou-
voir (3).
Venaient ensuite deux militaires, de la race des Slaves ou « Sla-
vcsiens » (4) de l'Opsikion, Basiliscès et Gabrielopoulos (5), comblés
de richesses et de faveurs par Alexandre, conseillers peut-être de
ses détestables projets contre l'enfant, et dont l'un, Basiliscès, avait
été destiné par son maître à prendre la place de Constantin. Ce prétendant
désappointé devait avoir pour le jeune prince les mêmes
sentiments que son oncle Alexandre.
Puis deux autres généraux , le Magislor Jean Elada , dévoué au
jeune prince, homme de probité et d'action, d'une grande perspica-
(1) Cont. sur Léon, c. 23, p. 370.
(2) Ibid., sur Const. Porpli. c. '6, p. 38!).
(3) Ibid., ibid., c. '2, p. 381.
(4) C'est le nom que les Byzantins donnaient aux colons slaves d'Asie.
(5) Cont. sur Alex. c. 3, p. 379.