L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

336 CONSTANTIN PORPIIYROGÉNÈTE.
inébranlable.
» 11 s'éloigna de Constantinopic, comme Attila s'était
éloigné de Rome, troublé, confus, étonné de céder. C'était l'irréso-
lution qui dominait en lui : il leva le siège sans signer de traité et
termina la guerre sans se décider à la paix.
En ce jour, Siméon avait bravé l'Empire byzantin à la face môme
de Byzance. Patriarcbo, Empereur, le Sénat, les reliques des
saints, tout s'était humilié devant lui. Son triomphe fut complet, mais
non son succès. En ce jour, il fut décidé que jamais Constanlinople
ne serait la capitale d'un Empire bulgare ; et c'est de ce moment
qu'il faut dater la rapide décadence de la Bulgarie.
Une autre raison déterminante de la retraite de Siméon, c'est que
pour assiéger Constanlinople, il fallait une marine. Elle fut impre-
nable aux Ottomans tant (]u'ils n'eurent pas organisé une flotte. Les
janissaires des deux Amuraths furent impuissants contre elle ; elle
ne fut réduite que par les galères de Mahomet II.
Les Bulgares n'avaient pas une flotte capable d'arracher l'Empire
de la mer à celle de Byzance. Ils firent ce que plusieurs fois déjà
avaient fait les Slaves :
ils recherchèrent l'appui des flottes sarra-
sines. Les hommes du Nord et ceux du Midi se donnèrent la main
contre l'Empire. La première puissance maritime de l'Europe après
Byzance, c'étaient les Arabes. Un traité de partage fut ébauché entre
l'hatloum ou Phatmoun, c'est-à-dire le Fatimite Almedhi, Khalife
d'Afrique, et Siméon.
L'un fournirait la flotte, l'autre l'armée. On partagerait également
le butin ; mais les Bulgares auraient Byzance.
Comme les députés bulgares revenaient chez eux accompagnés
d'ambassadeurs sarrasins, les uns et les autres furent pris parles
Calabrais et envoyés à Constantinopic. Romain mit en prison les Bul-
gares, mais résolut de bien traiter les Arabes. Il les combla de pré-
sents pour eux et pour leur prince, les renvoya à leurmaitre, et sa-
chant bien ce qui irritait celui-ci contre l'Empire, lui fit dire que
s'il ne lui avait pas encore payé le tribut de 22 000 nomismata, c'é-
tait la faute des circonstances et non mauvaise volonté.
Le Fatimite qui aimait mieux percevoir annuellement, réguliè-
rement le tribut de l'Empire que de s'enrichir en un jour d'un
pillage tumultuaire, qui mieux que Siméon connaissait l'imprenable
Byzance, affecta d'être touché de la courtoisie de Romain (1) et môme,
assure Cédrénus, réduisit de moitié le tribut que lui payait l'Empire.
(1) Cédrénus, II, ."^Sfi. — Amari, S/orm l)fi Mumlmani di Sicilia, t. II, p. 173.