L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

524 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
dép^euplée par les Romains et toute puissance sur la terre sera dans
la main do leur souverain (1) .»
CHAPITRE XI.
LES VASSAUX CAUCASIENS.
Nous ne voulons pas entrer dans une description ethnographique
du Caucase, où, suivant Maçoudi, habitent des peuplades « dont
Dieu seul connaît le nombre (2).
» Nous rechercherons seulement
quels étaient les petits princes avec lesquels Byzance, au temps de
Constantin, étaient en rapports suivis.
La plupart des petits élats caucasiens énumérés dans les Céré-
monies (3) sont, au x'=siècle, à peu près inconnus des historiens grecs :
les historiens arméniens ne mentionnent qu'un petit nombre d'entre
eux ;
et c'est aux écrivains arabes que nous devons à peu près tout
ce que nous en savons.
Les trois princes qui figurent en tète de la liste des vassaux cau-
casiens sont ïexousiastès ou exiousocratôr d'Alanie, Vexousiastès
d'Abasgie et Veiousiaslès d'Albanie (4).
Remarquons la persistance de la diplomatie byzantine à refuser le
titre de roi à des princes qui partout étaient traités comme des rois.
Le titre d'exousiaslês, plus élevé en apparence que celui d'arc/iôn,
implique un hen de vassalité plus étroit vis-à-vis de Byzance et une
sorte de délégation de l'autorité impériale à des princes qui deve-
naient dans le Caucase comme des exarques de l'Empire.
Nous avons vu les rois d'Albanie et d'Abkhasie entrer avec
Byzance et l'Arménie dans une ligue contre les Arabes : nous avons
vu le second de ces princes soutenir les armes à la main, contre Apas
d'Arménie, la cause du rit grec (5).
(l)iMalli. d'Eiltsse, c. 48, p. 59.
(2) Maroudi, 11, p. 3 ; ailleurs, p. 2, il eu compte 7-2 « dont chacune a son roi et parle
une lanij'ue dilTérente de celle de ses voisins •
; p. 6, • des peuplades dont l'une ne connaît
pas l'autre. •
(3) La cour de Byzance était également en relation avec les Catlioliei ou patriarches du
du Caucase et de l'Arménie. — Les Cérémonies, II, A8, donnent la formule de suscription
pour les trois patriarches d'Arménie, d'Abasgie ou Abasie et d'Albasgie.
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