L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LES VILLES DALMATES. 469
C'étaient Raousin, Âspalatho, Tetrangouris, Diadora, Arbè, Becla
et Opsara (1) ; c est- à-dire Uaguse, Spalatro, Trau, Jadera ou Zara,
Arbe, Veglia et Osero.
Les quatre premières de ces villes étaient situées sur le continent.
Elles durent leur conservation, en dépit des Slaves, des Avars, des
Croates et des Serbes, à leur situation topographique. Raguse était
d'abord située sur un rocher à picC^), au pied duquel, dans des temps
plus tranquilles, s'est élevée la ville nouvelle ; Spalatro, dans unepres-
qu'ile rocheuse, et son premier développement fut protégé par les
murs presque pélasgiques du vieux palais de Dioclétien (3) ; Trau,
dans une autre petite péninsule qui n'était rattachée au continent que
par un isthme étroit « comme un petit pont (4) » ; Zara, moitié
sur le continent et moitié sur des iles ; Veglia, Arbe et Osero,
dans trois iles du golfe de Quarnero. Ce furent la mer et les rochers
qui tirent le salut des sept villes, comme celui de tant de glorieuses
cités rebâties ou conservées au milieu des ruines de l'ancien monde :
Monemvasia, Arkadia, Gaëte, Amalli, Naples, Venise, etc., pour ne
parler que des vassaux ou sujets de Byzance.
Ces villes dalmates, sujettes de l'Empire, avaient dans FEmpire
grec ce caractère spécial qu'elles y représentaient le latinisme : la
langue, les mœurs, les tendances religieuses des Romains d'Occident.
Les populations slaves ne s'y sont pas trompées : elles ont donné
aux Dalmates le nom de VcUaques de la mer, Moro-Valaques ou Mor-
laches : « In illo tempore (5), dit le Prêtre de Dioclée, Romani (illi)
vocabantur, modo Morovlachi :
hoc
est Nigri Latini » : ce qui
d'ailleurs est une confusion d'étymologies, entre le grec ii.v.\jpoç^ noir,
et le slave, more, la mer.
Or la présence, sur le territoire de l'Empire de cette autre Roumanie,
non point grossière et barbare comme les petites Roumanies
du Pinde et du Balkan, mais égale en civilisation à n'importe quelle
province byzantine; l'existence dans les provinces slavo-illyriennes,
d'une société latine aussi éclairée que la société hellénique, et dis-
posant des mêmes moyens d'action sur les barbares était un fait
d'une importance considérable pour l'avenir de ces contrées.
La situation que les citoyens de ces villes avaient d'abord choisie
(1) Dp. Adm. Imp., c. 29, p. 128 ; c. 30, p. 147.
(2) Ibid., c. 29, p. 136, et les Notes de Banduri.
(3) Ibid., ibid., p. 137.
(4) Ibid., ibid., p. 138 • ponticuli instar. •
(5) Au temps de l'invasion des Slaves. Presbjler Diocieas, n" i, p. 228.