L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

ETHNOGRAPHIE DES THÈMES D EUROPE. 225
d'Egypte, écrivant à Cantacuzène, lui donnait le titre d'Epée des
Macédoniens, de roi des Hellènes, de roi des Bulgares, de roi des
Valaques (1), etc. Les anciennes nationalités se maintenaient ainsi
dans l'Empire à côté des nouvelles.
Une circonstance singulière et qui prouverait combien rapidement
les colons slaves ont été absorbés par la population grecque de la
Thrace macédonienne, c'est la rareté des inscriptions slaves sur le
sol de la Thrace. M. Albert Dumont n'en trouve que deux à signaler.
Cela prouverait tout au moins que les nouveaux habitants ont perdu
leur nationalité avant d'avoir acquis la civilisation, et que lorsqu'ils
ont été assez instruits pour nous laisser des monuments écrits, il
s'est trouvé qu'ils avaient oublié leur idiome maternel.
Dans les thèmes du Strymon et de Thessalonique, nous n'avons
plus besoin d'interroger la topographie (2). Les tribus slaves de la
vieille Macédoine antique, leurs attaques contre Thessalonique (675-
G88), leurs pirateries contre les iles grecques, les luttes qu'elles
soutinrent contre les Empei-eurs (686, 687, 758, etc.), ont fait assez
de bruit dans l'histoire.
Désespérant d'emporter Thessalonique, elles avaient fini par s'é-
tablir dans ses environs. Sur la Mesta, nom slave de l'ancien Nestos,
se cantonnèrent les Smolènes. Il parait que le Basileus se décida plus
lard à les organiser en un gouvernement militaire, analogue à celui
qui régissait depuis longtemps les Slaves du Strymon ; car Nicétas
Choniate nous signale un peu plus tard le « Thème des Smolènes,
ri Siuy. xGrj l.u/j'/.vjwj » (3) ; dans le bassin du Strymon, les Vajunites
ou Vagenètes , By.io-jyr.zxi, s'établissent sur la Strumnitza , où au
xiv'' siècle, ils forment aussi un thème, Sî'u-a Bcc/vjszziag (4); tout près
delà mer et autour de la ville Rhentina, se fixèrent les Runchi-
nes (5) et les Strumcntes prirent le nom du fleuve Strymon en se
cantonnant à son embouchure (6).
(1) Cantacuzène, IV, 14.
(2) Noms des cantons : une nouvelle Zagorie au pied du mont Perin ou Orbelos, la
plaine de Cirkuvitz sur la haute Maritza. — Montagnes :
le Belathista ou Belasitza de Cédré-
nus, etc. — Fleuves : Velikaïa, Serava , Bregalnilza, Tclirna, etc. — Villes : Strumnitza,
Radovicht, etc. Schafarick, II, 223 et suiv.
(3) Nicétas, sur Alexis l'Ange, 1. III, p. 680.
(4) Vita S. Demelrii, dans les Acta 55., t. IV, p. 87-209, c. 158. — Tafel, De Urhe
Thessalonica, p. 52. — Nombre d'autorités et de variantes du même nom , apportées par
Tafel, à propos de la Partitio regni Grœciœ, dans les Fontes rerum amlriacanim, t. XII,
p. 473 et 491. — Le tJiéme de Vngénétie, dans un diplôme de 13GI.
(5) Vita S. Demelrii, c. 18b. — Tafel, De Urhe Thessalonicfi, p. .59,
(6) Mêmes autorités.
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