L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

444 CONSTAINTIN PORPHYROGÉNÈTE.
imaginé par Alexis, ûeproloscvaslos. C'élaitiine habitude prise, chez
les (loges du x*^ siècle, d'envoyer leurs fils faire au moins un voyage à
Byzance : à leur retour, enrichis des présents de FEmpereur, décorés
du protospathariat, ils paraissaient avoir plus de droit à succéder à
leur père; ils avaient comme retrempé leur légitimité dans l'éternelle
légitimité impériale. Le voyage à Byzance créait même une sorte
de droit d'ainesse entre les fils d'un doge : ce n'était pas le premier
né qui était le premier associé à son père, mais celui qui le premier
avait vu Byzance (1).
Dans cet ordre d'idées, les mariages avec des femmes grecques,
les alliances avec la famille impériale, devaient être fort recherchés
des princes vénitiens : Orso
Parlicipacio, au temps de Basile I'", Jean
Orséolo; au temps de Basile II, Dominico Selvo, en 1049, épousèrent,
le premier une petite-fille de Basile P'', le second une nièce de
Basile II, sœur du futur Empereur Romanes, Maria, fille d'Argyro-
poulos, le troisième, une fille de Constantin Doucas, ou peut-être de
Nicéphore Botoniate (2).
Ce n'était pas seulement dans les institutions et les mœurs poli-
tiques de la république que se remarquait l'influence byzantine :
son
empreinte était visible dans les manifestations les plus diverses de
la vie vénitienne.
Dans l'art, les églises de la cité italienne s'essayaient à repro-
duire la Sainte-Sophie de Justinien. Les temples et les palais véni-
tiens s'élevaient non-seulement sur des plans, mais avec des maté-
riaux empruntés à l'Orient. Les Vénitiens aimaient tellement tout ce
qui était de Byzance, qu'ils mettaient parfois les monuments byzan-
tins au pillage, enlevaient aux édifices abandonnés leurs colonnes
et leurs ornements, démembraient ses églises, comme plus tard ils
démembreront ses provinces.
Pour ces Italiens, qui divorçaient avec la civilisation ou avec la
barbarie de rOccident, il n'y avait de bonnes reliques que celles qui
venaient d'Orient : ils s'en faisaient donner par les Empereurs,
l)arfois en ravissaient. En 814, ils obtenaient de Léon l'Arménien
le corps de saint Zacharie, et en 828 volaient saint Marc aux Alexan-
drins. Quand Basile 11 donna sa nièce en mariage à Jean Orséolo,
le nouveau couple ne vit rien de plus précieux à demander au
Basileus que le corps de sainte Barbe (3). Plusieurs patriarches vé-
(1) Arraingaïul, p. .10.
("•2) ll)i(]., |). 29, 50, ;i7.
[.\, Ibid., p. 27-28, iO, i'i, :il.