L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

318 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
(c'est-à-dire aux Bulgares) qui ne sont pas éloignés : vh
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A Test du Vardar, commençait la Bulgarie ochridienne qui ne
s'appuyait pas seulement sur les sympathies et les forces inconsistantes
des tribus slaves, mais sur de puissantes forteresses, comme
Prilep, Castoria, Bitolia, Prespa, Ochrida, etc.
Elle confinait alors au thème de Dyrrachium dont la capitale,
sous le Tsar Samuel, fut un moment aux mains des Bulgares ; aux
massifs montagneux de l'Albanie qui n'avaient pas besoin du secours
des légions romaines pour faire respecter leur indépendance ; à la
Serbie dont elle n'était séparée que par le cours de l'Ibar et le
bassin de la Morava :
faibles obstacles à ses projets d'envahissement.
Mais la Bulgarie, menaçante pour l'existence de l'Empire grec,
redoutable à l'indépendance de la Croatie et de la Serbie, tout offen-
sive dans les contrées méridionales, était sur sa frontière septentrio-
nale dans une situation purement défensive.
Elle avait là pour voisins les Hongrois et les Petchenègues : les
uns à l'ouest, les autres à l'est du pont de Trajan, sur toute la ligne
de la Save et du Danube.
Les Bulgares qui faisaient trembler les Byzantins , tremblaient à
leur tour devant les Hongrois et les Petchenègues. Pour se défendre
contre eux, ils avaient déjà cessé de compter sur leur valeur. Ils
commençaient à employer à leur égard les moyens de corruption
et de persuasion, l'argent et les caresses, dont eux-mêmes, vis-à-vis
des Byzantins, avaient éprouvé l'efficacité. Le tribut que leur payait
la pusillanimité grecque passait presque tout entier des mains dos
Bulgares dans celles des Hongrois et des Petchenègues.
Les Byzantins le savaient bien, et Constantin YH, dans son Admi-
nislralion, s'appliquait a montrer à son fils Romain tout le parti
qu'on pouvait tirer contre les Bulgares de leurs redoutables voisins.
Lui-même se rappelait que son père Léon VI, avait appelé contre
eux les Hongrois, que sa mère Zoé avait soudoyé contre eux les
Petchenègues. Plus tard, Nicéphore Phocas ira leur chercher des
cimemis jusque dans les steppes de la Russie nouvelle.
H.
Les historiens byzantins, qui nous renseignent assez bien sur
l'histoire extérieure de cet Empire, ne nous ont presque rien appris
(1) Jean Cuinéiiialo, De Exiidio, ibid.