L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

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PRÉFACE;
Nul peuple n'échappe à son influence : c'est elle qui, des
hordes slaves, bulgares, magyares, varègues, a fait la Serbie,
la Croatie, la Bulgarie, la Hongrie, la Russie chrétiennes. Les
Khazars eux-mêmes, placés si loin d'elle , se sont apprivoisés
et adoucis sous l'influence de ce lointain rayonnement.
Byzance a été pour le monde slave et oriental ce qu'a été
Rome pour le monde occidental et germanique. Ces peuples
lui doivent tout :
Une religion : de la Hongrie jusqu'à l'Arménie et à l'Abys-
sinie, c'est par Byzance que les barbares ont été initiés au
christianisme.
Une langue littéraire : c'est Byzance qui a donné aux Slaves
l'alphabet cyrillique, comme elle avait envoyé aux Goths l'al-
phabet d'Ulphilas.
Une littérature : les premiers centres de la civilisation slave
ont été, ou les monastères grecs de Kilandjar et du Mont-Athos,
ou les monastères fondés à Kiev, en Bulgarie et en Serbie par
des Grecs. Les premières traductions des livres saints ont été
données aux Slaves par deux Grecs de Thessalonique. Les
premiers livres de la littérature bulgare sont des compilations
d'écrivains grecs. Le premier annahste de la Russie, Nestor,
s'inspire si bien des chroniqueurs grecs, qu'il leur emprunte
jusqu'au récit des miracles dont ses compatriotes furent vic-
times.
Un gouvernement : ce qu'était le gouvernement des Varè-
gues en Russie avant l'introduction des idées grecques, on peut
le voir dans Nestor : on jugci'a si le système d'Igor en matière
de pei'ceptioii d'impôts valait mieux ({ue celui des Byzantins.
Les races de l'Europe orientale ne connaîtraient presque
rien de leurs origines-, si les Byzantins n'avaient pris soin de
l'édiger les annales de ces barbares. Sans ce Corpus Jiistoriœ
lnjzanthw, objet de tant de dédains, sans Procope, sans Ménander,
sans Théophane, sans le Porphyrogénèle, sans Léon
le Diacre et Cédn'inis, (|u'est-ce que sauiaient de leur propre
liisl()ii-e, les Russes, les iioiigi'ois, les Seibes, les Croates, les
Bulgares, les Caucasiens, sans parler des peuples de la Russie
méridionale, Khazars, Ouzcs, Pelchenègues, ({ui, en sonnne,