L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

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LES ARABES D'ORIENT, ^25
Syrie, les llamadanides avec les Ikchides ; dans Bagdad deux Khali-
fes sont détrônés et aveuglés coup sur coup.
Les années qui suivent la destitution de Jean Gourgen et la chute
de Lécapène n'en sont pas moins signalées par les succès des Arabes.
C'est encore Seiff l'Hamadanide qui soutient l'honneur de l'islamisme
En 944, il bat les Grecs près de Marasch ; en 94G, suivant les
auteurs arabes, il leur tue vingt mille hommes et leur en prend deux
mille ; il les bat encore en 947. C'est le vieux Bardas Phocas qui
commandait 1 armée grecque, avec ses auxiliaires russes et bulga-
res, et qui termina d'une si fâcheuse manière sa longue carrière mili-
taire. Suivant les historiens grecs, ce fut l'avarice de Bardas qui lui
valut cette défaite : ses soldats mécontents Tabaiidonnèrent au milieu
de l'action ; lui-même serait tombé au pouvoir des Arabes, si ses
esclaves ne s'étaient pressés autour de lui et ne l'avaient tiré ainsi du
milieu du combat, non pas sain et sauf, mais entaillé d'une large
blessure au milieu du front (1).
. Chose singulière, dans celte lutte acharnée des Hamadanides con-
tre l'Empire, il n'y a pas d'interruption : on trouve seulement moyen
de négocier des échanges de prisonniers ; en 945 « le philanthrope ^
Constantin VII, touché de compassion pour les misères de ses
sujets retenus captifs chez les infidèles et voulant leur faire de la
liberté un don de joyeux avènement, envoya auprès des Arabes de
Tarse deux illustres personnages, Jean Gourgen et le jurisconsulte
Cosmas, pour négocier un échange de prisonniers (2) ; or, Tarse
dépendait précisément des Hamadanides. Ils accordèrent l'échange
en 945 ;
mais recommencèrent la guerre presque aussitôt.
A partir de cette époque, la victoire revient aux Grecs et leurs
progrès deviennent formidables. Chacun de leurs pas est marqué
désormais par une conquête ; à chaque campagne la frontière recule ;
les grandes victoires des Empereurs Nicéphore et Ziiniscès sontbril-
lanmient annoncées sous le règne de Constantin VII.
En 948-949, l'infatigable Seiff est battu p.ir les Grecs; Marasch
(Germanikia), qui avait bravé les armes du grand Basile est pris :
Byzantins coururent jusqu'à Tarse (3).
{{) Cédrénus, II, 330.
(2) Cont. sur C. VU, c. 9, p. ii