L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

170 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
posée par Constantin pour le nom d'une de leurs villes, Pompéiopolis,
n'est guère plus flatteuse (1). Sur les Cappadociens, sa verve irré-
vérencieuse ne tarit pas :
« Il y a trois mauvais K, la Cappadoce, la
Crète, la Cilicie ; » — « une vipère mordit un Cappadocien et ce fut
la vipère qui creva, » etc. ("2).
CHAPITRE XI.
LE LIVRE DE L ÀDMIMSTBÀTION
Tout, dans le De Administrando imperio (3), porte l'empreinte de
Constantin VII et de sa préoccupation paternelle pour l'instruction
de son fils. C'est un des plus originaux, en môme temps que le mieux
travaillé et le plus précieux de ses écrits. Entre autres passages (4),
où se révèle le but d'éducation que s'est proposé Constantin, celui
que je vais citer a vraiment de la grandeur et de l'élévation.
On y sent à la fois la tendresse paternelle, l'orgueil du souverain
de Byzance, héritier de l'Empire du monde, le fierté du prince légi-
time, né dans la pourpre et fort de son droit divin :
« Ces choses je les ai considérées dans ma sagesse et je me suis
dit que je les porterais à ta connaissance, mon fils bien-aimé, pour
que tu apprennes à connaître chacune de ces nations, pour que tu
saches comment il faut traiter avec elles et les gouverner, porter chez
elles la guerre ou repousser leurs attaques. Et les nations demeure-
ront frappées d'étonnement devant ta grandeur, et elles fuiront devant
toi comme devant le feu ; leur bouche sera bâillonnée et tes paroles
les perceront comme des traits. Ton aspect leur sera terrible et devant
ta face un tremblement les saisira. Le Tout-Puissant te couvrira
d'un bouclier, ton Créateur te remplira de sa sagesse, il conduira t€s
pas et te placera sur une base inébranlable. Ton trône devant lui
sera comme le soleil, et ses yeux seront fixés sur toi, et l'adversité
n'aura point prise sur toi : car
(1) De -noy.-jrn, ostentation. Thèmes, I, 7, 29, '30.
.
lui-même t'a élu et il t'a choisi dès
(2) Thèmes, I, 2, p, 21. Constantin n'a pas même le mérite de !a nouveauté. Ses épigrammes
sont copiées comme le reste. Celle de la vipère se trouve dans Martial.
(3) 'litre invente |>ar Mcursius pour suppléer i\ la perte du litre original. Un des litres
des cinquante-trois livres historiques lui conviendrait beaucoup mieux ; llt^i è'Ovw».
(4) De Adm. Imp., c. i, p. G6, c. 13, p. 81 et 90.