L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

ETHNOGRAPHIE DES THÈMES D'EUROPE. 239
et de Céphallénie, la population grecque s'est maintenue, malgré les
pirateries des Slaves de Dalniatie, dans les îles ; malgré des sièges
répétés, dans les places fortes de la cote ; malgré le grand courant
d'invasion que les Avares lancèrent à travers l'Epire, dans les mon-
tagnes du Valtos et du Xéroméros, où les voyageurs modernes con-
statent, dans le caractère et les habitudes, la filiation des indigènes
avec les honnêtes Acarnanes de Thucydide (1). La place maritime
de Naupacte dut échapper à l'invasion : nous la trouvons encore
mentionnée comme place forte importante au temps de l'Impératrice
Zoé (2). Ce qui prouve que toute activité industrielle n'était pas
éteinte dans le thème de Nicopolis, c'est que le stratège, en 902,
était soumis aux mêmes réquisitions d'armes, de piques et de flèches,
que ceux du Péloponnèse et de la Hellade (3).
A la race hellénique, appartiendrait, suivant Constantin VII, les
Maïnotes du Péloponnèse. « Il faut savoir que les habitants de la ville
de Maina (4) ne sont pas de la race des Slaves, mais des anciens Ro-
mains, (c'est-à-dire des Grecs). Encore aujourd'hui, ils sont appelés
Hellènes par les gens du pays, parce que dans les temps anciens ils
ont été idolâtres, ils ont adoré les idoles suivant les vieux rites hel-
léniques. »
Cette filiation avec les vieux Laconiens a été plus d'une fois contestée.
On l'a niée par mauvaise humeur : Chateaubriand, que les
jeunes Maïnotes avaient reçu à coups de pierres, s'écriait : i J'ai le
malheur de regarder lesManiotes comme un assemblage de brigands,
Slavons d'origine, qui ne sont pas plus les descendants des Spartiates
que les Druses ne sont les descendants du comte de Dreux, etc. »
Et il ajoutait : a On le soutient aujourd'hui sans savoir que ce n'est
qu'une opinion ridicule de Constantin Porphyrogénéte (5). »
La descendance hellénique a pourtant été reconnue par la plupart
des historiens (6). D'autres ont insinué qu'ils pouvaient être quelque
(1) Heuzey, VAcarnanie.
(2) Cédrénus, t. Il, p. 329. — Tafel, De Provinciis, p. XXXV.
(3) Cérém., II, 44, p. 637.
(4) De Adm. Imp., c. 50, p. 224. — Edrisi, t. II, p. 124
grande et peuplée. •
(iij Cbàteaubriand. Itin. de Paris à Jérusalem.
: « Maïlha (Maïna) tîHc
(6) Zinkeisen, I, 769. — Hilferding, II, g, _ Leake, Researches in Greece. — Cur-
lius, II, 15. — Un vieux livre • Précis historique de la maison des Comnénes^ où l'on
trouve l'origine, les mœurs et des usages du Magne. . — Berger de Xivrey, dans les
Mém. del'Acad.des Inscr., 1845. — Buchon, Nouvelles Recherches sur la princ. franc.,
t. I. — Yéménis, le Magne et les Maïnotes. Revue des Deux-Mondes, ler mars 1863,