L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

SYMÉON .MÉTAl'IllJASTE ET LA COLLECTION DES VIES DES SAINTS. O'J
la course publique (1) , mais il avait encore la police générale de
FEmpire qu'il faisait au moyen de ses Curiosi^ èr.ôr.rxt (2), sortes
d'inspecteurs ou d'espions ; mais il était chargé des Kc'/s-j'jsiç à en-
voyer aux gouverneurs de province et aux vassaux de l'Empire (3),
des bulles d'or à expédier aux rois et aux princes étrangers (4) ; il
était chargé de présenter à l'Empereur les ambassadeurs étrangers,
(le leur faire , au nom de l'Empereur, les questions sur la santé de
leurs princes que prescrivaient les usages diplomatiques, et de
transmettre à l'Empereur les réponses que l'usage leur dictait éga-
lement ; bref à remplir l'oflice dont il est question dans les Cérémo-
nies (5).
Ainsi, le biographe des saints, l'auteur ou le directeur de celte
immense compilation, n'était point un simple savant de bibliothèque,
comme Constantinople en avait tant à cette époque, encore moins le
magister de carrefour imaginé par ses détracteurs du wf siècle :
tour à tour administrateur, diplomate, ambassadeur en Crète et à
Thessalonique, apprenti général sur la mer Egée (6), et bientôt, si
nous en croyons le panégyriste, général accompli (7), enfin membre
du conseil privé et chargé d'une des plus hautes fonctions de l'Empire,
il eut tous les genres d'activité. C'était un de ces hommes complets,
nullement enfermés dans une spécialité, tels que Rome les enfantait
autrefois, et, après elle, son héritière Constantinople.
Fort avant dans la confiance des princes (8), courtisan accompli,
prodigieusement riche, et il fallait l'être pour tenter cette colossale
entreprise, ami de la magnificence, du luxe et des plaisirs, c'était
avant tout un homme de goût, un homme du monde : ses lettres sont
pleines de cet esprit raffiné, de cette préciosité, un peu pédante
peut-être, qu'affectionnaient les Italiens et les Grecs du moyen âge.
Dans aucune des lettres que nous avons de lui, il n'y a le motif d'une
(1) Allaliiis, p. 32, recherche si le Métaphraste était Logothète delà Course ou Grand
Logolhète. Au temps de Codinus, au xiv'' siècle, ces deux dignités existaient séparément
{De Offtciis, c. 2 et 3) ; au x^ siècle, elles n'en faisaient qu'une [Cérém., II, 32, p. 718) :
la Grande Logothétie est une créatiou d'Andronic Paléologue (Grégoras, VIII, 19). —
Krause, die Byzanliner, p. 216-217, s'est complètement trompé au sujet de cette dignité.
(2) Cérémonies, II, 52, p. 718.
(3) Cérémonies, II, 48. — Codinus, De Officiis.
(4) Cérémonies, II, 48.
(o) Cérémonies, II, 47.
(6) Vie de sainte Théoclisle, c. 3.
(7) Meinphr. tuud., p. 226.
(8) Melaphr. laud. , c 225.