L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

384 CONSTAiNTlN PnHPlIVHOGKNÈTE.
avec les Grecs, tous les Russes, suivant Nestor, jurèrent par leurs
épées, par Péroun et par Volos? (1).
Au temps d'Igor, le progrès n'était pas fort sensible, à en juger
par l'acharnement des Russes contre les prêtres, les églises et les
monastères. Pourtant, au traité de 944, quand les Russes jurèrent
la paix, à Kiev, devant les envoyés de l'Empereur, les uns se rendi-
rent sur la montagne de Péroun et prêtèrent serment à la manière
antique, les autres allèrent à la chapelle de S. Elie, près du fau-
bourg des Khazars, et mirent la main sur l'Évangile (2). C'est la pre-
mière trace d'une église et d'une assemblée de chrétiens dans Kiev.
Nous sommes loin encore des 40 églises que Thietmar, un siècle
après Nestor, nous montrera dans Kiev (3).
Lors du voyage d'Olga, le christianisme n'avait pas encore fait
des progrès bien considérables. Olga, qui, parait-il, était en relations
avec la communauté chrétienne de Kiev, n'osait y recevoir le bap-
tême « par crainte des païens. » Le christianisme n'était toléré que
parce qu'il avait peu d'adhérents et qu'il ne portait pas encore
ombrage à l'ancienne religion. Son développement plus considérable,
vers 057, développement qui fut ou la cause, ou la conséquence du
baptême d'Olga, lui attira un commencement de persécution. « Quand
un des guerriers du Grand Prince voulait se convertir, dit Nestor,
on ne l'en empêchait pas, mais on se moquait de lui. » En attendant
la persécution de la violence, c'était la persécution du mépris (4). Tous
les efforts d'Olga pour amener son fils Sviatoslav à se convertir au
christianisme ne lui valurent que des railleries ou des injures. Il ne
voulait pas se donner un ridicule devant ses guerriers en recevant
une foi étrangère, et il ne se croyait pas assez d'autorité pour imposer
son exemple. La chrétienne Olga, « la première qui de la Russie soit
montée au royaume céleste (5),
» resta une exception, peu remar-
quée ou peu considérée, au milieu de la Slavie païenne.
Les chroniques occidentales nous parlent d'Hélène, reine des Ru-
giens qui, en 959 ou 9G0, envoya des ambassadeurs à Othon I'" pour
en obtenir des évêques et un prêtre, mais qui avait été baptisée à
Constantinople, sous l'association de Lécapène et de Constantin (0).
Ncstor-Miklosicli, a. G-ilO.c. il. .
(1)
(2) Neslor-Miklosidi, a. C/*53, c. 27.
(3) Thietmar, Chron., a. 1018, in fine.
(-i) Soloviev, p. 127 et suiv.
(5) Nestor, a. G463 (9S3), c. 31 ;
a. 6i77 (969), c. 3i.
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(6) Legati Helena', regina' Riigonim, qua;, suit Romiino Inipomion' CPno, CPi