L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

470 CONSTANTIN POUriIYUOGÉNÈTE.
comme un refuge, se trouva ensuite la plus favorable au développement
de leur puissance.
Raguse était située à la fois sur la mer et sur l'une des routes
les plus importantes qui traversent le massif des Alpes Bosniaques :
la route de la Narenta, qui, par Mostar et le mont Ivan, gagne la
Bosnie et le Danube. Au temps de Basile I" et du sîége de Bari, elle
avait une marine si puissante, que ses vaisseaux suffirent à trans-
porter en Italie toutes les armées de la Dioclée, de la Zachlumie, de
la Croatie, de la Serbie (1). Sur terre, elle devint la capitale d'un
petit état, composé des deux Cattaro, de Budua et de Rosa. « Elle
était la métropole de toute la nation, dit le Biographe de Basile,
-QÏ) olov é'ôvovç urj- rA~rilvj (2) »
.
Spalatro eut également cette bonne fortune de se retrouver sur
l'ancienne voie Gabinienne, qui anciennement allait de Salone au Da-
nube ; elle passe aujourd'hui à Liuvno On peut dire que cette ville
nouvelle sortit des ruines de Salone, la ville romaine, comme Raguse
était sortie des ruines d'Epidaure, la ville grecque (3).
Le Porphyrogénète qui s'est arrêté à décrire en véritable archéo-
logue les ruines de Salone ne donne aucun détail sur sa destruction
par les Slaves. L'Archidiacre de Spalatro, mieux renseigné ou plus
hardi, n'hésite pas à entrer dans le dernier détail, à nous montrer
les Salonitains méritant leur chute par l'oubli de toutes les vertus,
à nous peindre les rudes assauts livrés à la vieille cité par les bar-
bares, à nous faire entendre le grincement des balistes et le siffle-
ment des flèches, puis, après le sac de la ville, les gémissements
des vierges et des matrones emmenées en esclavage. 11 raconte tout
au long la dispersion des habitants, leur fuite dans les îles, enlin
le conseil tenu par les exilés et leur résolution de se fortifier dans
l'ancien palais de Dioclétien :
Palaliiun,
d'où Aspalathum (4).
Sur ce prodigieux monument du persécuteur des chrétiens, aux
murailles énormes, formées de blocs quadrangulaires rattachés par
des crampons de fer, de sombres légendes couraient dans le pa} s : ce
Ikiphium salonilanum Dalmniiœ de la Nolida (5), avait été bâti
par Dioclétien pour faire travailler les chrétiens : ne
pouvant con-
tinuer à les exterminer, sons dépeupler la terre, ainsi que le lui avait
(1) Vie de Basile, c. 5!j, p. 293.
(2) Il)id., c. ys, p. 289.
(3) Di: AdiH Imp., c. 29, p. 13G-l;iS. — Thoiii. Archid., c. 8, p. 318-319.
(4) TlioniJS Arcliidiaconus, e. 7-10, p. 3IG-319.
(.•5) iVolitia iinii'rii Occidcnlis, c. 10, édil. Dtccking., p. 49.