L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

5'iO CONSTANTl.X PURPHYllUGlLXÈTE.
avaient déjà fait leur apparition. Les Romains n'eurent même pas le
temps d'achever leur conquête : ils venaient pour la troisième fois
d'échouer devant la ville arabe de Tovin (1), lorsque l'élan de la
conquête porta les Turcs Sedjoukides jusqu'au ca?ur de l'Arménie
romaine, à Erzeroum (1049) (2). Une trentaine d'années après, sur la
frondère même de l'ancien royaume pagratide, Romain Diogène
perdait à la fois l'Arménie, l'Asie Mineure, l'Empire et la liberté.
Avant la chute de la domination romaine, les Arméniens avaient
eu le temps de perdre toutes leurs illusions. Elle s'était montrée
envahissante, perfide, énervante. Par leurs tracasseries religieuses,
au \if siècle déjà, les Héraclides avaient perdu ce pays ; le prudent
Lécapène, le modéré Constantin Vil, Constantin Monomaque et
Constantin Doucas ne se montrèrent pas plus sages (3). Romain
Diogène, au moment d'aller livrer la bataille dernière, « jurait avec
menaces ([u'à 'son retour, il anéantirait la foi arménienne, » et il
partit au milieu des imprécations des moines, qui priaient Dieu de
le faire périr comme l'impie Julien, maudit par S. Basile (4).
La conquête de l'Arménie par l'Empire fut donc un malheur pour
l'une et pour l'autre. L'Empire y perdit son principal boulevard du
côté de l'Orient.
Jusqu'alors, l'Arménie avait su arrêter toutes les invasions :
l'in-
surrection spontanée des diverses vallées, les prises d'armes sou-
daines, non concertées, des Ischkhans, étaient la meilleure tactique
contre les soudaines incursions des Caucasiens, les algarades sarra-
sines, les irruptions inattendues des cavaliers turcs.
Mais quand l'Arménie eut perdu ses dynastes, devenus des stra-
tèges dans les thèmes éloignés de l'Empire, quand il fallut pour
repousser une invasion attendre les ordres et les secours de Byzance,
tout fut perdu. L'Empereur n'apprenait l'invasion que lorsque le
pays était en Hammes et ses stratèges n'arrivaient à la rescousse que
lorsque 1rs barbares étaient déjà rentrés chez eux (5). L'Arménie,
si vigilante jadis, était toujours surprise. 11 faut lire dans Madiieu
d'Édesse les plaintes des Arméniens contre cette nation, « qui mé-
prisait les luttes guerrières et la valeur militaire, » contre ce gou-
vernement ombrageux qui, « lorsqu'il se trouvait en Arménie un
(1) Cc'drén., H, 559 et suiv. — Malli. d'Edesse, c. 68 et siiiv.
(2) Matli. d'Edesse, c. 73, p. 83. — Samuel d'Aiii, p. 74.
(3) Malli. d'E !csso, c. 77, p. 9o ; c. 93, p. 133.
(4) Mail). d'Edesse, c. 103, p. 1G6.
(5) Math. d'Ed"ssP, c. 80,
|). ilS-ili).