L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LA l'iiLlTlgriC EXTi'HIHilU-: i!i:s inzAXTi.v^;. 301
avant les Magistri de l'Empire ; les amis arabes, les amis huns et
bulgares, immédiatement après les patrices ;
les ambassadeurs francs,
immédiatement après les officiales ; les amis des autres nations,
après les spatharocandidats (1).
Les rois eux-mêmes pouvaient, sans déroger, figurer parmi les
dignitaires de l'Empire byzantin. Bien avant les Empereurs alle-
mands, le Basileus grec avait proclamé son droit à faire des rois (2).
L'Empire byzantin était un arbre immense qui couvrait le monde
de ses rameaux : c'est ainsi que l'apercevait dans ses rêves la
paysanne qui fut mère de Basile I" (3).
Interrogez les Barbares eux-mêmes. Les Empereurs ce sont les
maîtres du monde :
kosmokralorcs,
dit Luitprand (4). L'Empire
byzantin, c'est l'Imperium universale, suivant Dandodo (5). Les
Arméniens sont plus enthousiastes encore (6).
Cet Empereur unique, toutes les langues ont un mot pour le
désigner : Imperator chez les Latins, Kaïçar chez les Arabes (7), Tsar
chez les Slaves, Basileus chez les Grecs, Thakavor chez les Armé-
niens (8) :
car sur toutes les nations il projette son ombre.
Celle ombre était-elle bienfaisante ou malsaine?
L'Empereur byzantin se flattait qu'en dehors de son Empire il n'y
avait pour le genre humain ni salut, ni bonheur, ni liberté. S'il
faisait des conquêtes c'était pour le bien des peuples conquis. Aussi
le Porphyrogénète recommandait-il à ses généraux de traiter avec
humanité les vaincus et de ne pas les écraser de contribulions.
« Car Notre Majesté, dans les conquêtes, ne cherche pas le gain,
mais seulement la gloire et Fhonneur, en même temps que le salut,
la liberté, le bonheur de ceux qui se soumettent à nous (9). »
Pour les princes barbares, comme pour ses propres sujets, l'Em-
pereur affecte les sentiments et les droits paternels : Constantin
(1) Ccrévi., II, b2, p. 739-7i0.
(2) Lydus, de Mug., I, 5, p. 125 : oo5v:«'. ^y.zù.iy.i roïi sGvEîtv.
(3) Vie de Basile, p. 223.
(4.) Luilpr.. Legntio, édit. Hase, p. 3i9. — Perlz, p. 3d0.
(S) Dandolo, dans Muratori, t. XII, p. 162.
(0) Voir noire chapitre sur les petits princes d'Arménie.
(7) Ibn Khordadbeh, p. 2'd6. — Edrisi, édit. Jaubert, I, p. 173.
VII
(8) Mathieu d'Edesse, trad. Dulaurier ; notes, p. 369. — Procope, édit, de Bonn,
1. 1, planche III, une image de Justinien tenant le globe du monde dans sa main, enveloppée
de la toge impériale.
(O) npôs !7'jûrr,piav zat è),;j9:ptav v.yX E'jîpyestav aùr-jv J—o/.îtyjvcov y,ij.i-j. Tactique,
p. 1346.