L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LA GRANDE COLLECTION HISTORIQUE. 115
1° des histoires ou chroniques composées sous son influence ; 2° de
la grande compilation historique entreprise par ses ordres ; 3", dans
des chapitres particdiiers, de ses propres écrits.
Il nous est resté du x'' siècle deux chroniques, en tête des-
quelles les auteurs n'ont pas fait difficulté de déclarer que c'était par
ordre de Constantin qu'ils écrivaient l'histoire : YHisloire des Rois
de Génésius et la continuation de Théophane , l'oncle de Constan-
tin VII (I).
La plus ancienne de ces chroniques est celle de Génésius, qui
commence à « l'Amalécite * Léon V (2) et qui s'arrête à la mort de
Basile V\ En tète de son ouvrage, on trouve quatre vers de dédi-
cace : ï Autocrator, maintenant que j'ai terminé, à grand peine
et à grand travail , ce livre d'histoire que tu m'avais commandé,
w; iv.z/.vj'zy.;, voici, je te l'offre en présent : on verra bien que je l'ai
composé par amour et par affection pour mon maitre, èx.cptXoSecTTrouaç. »
Dans le préambule du livre I, l'auteur ajoute que cet ouvrage, il l'a
composé « par ordre de l'Autocrator Constantin, si distingué par ses
qualités naturelles et par son éducation, le plus savant des basileis
qui furent jamais, fils de Léon, ce prince très-sage et d'éternelle
mémoire. »
La déclaration du Continuateur en tète de son histoire est tout aussi
exphcite. Il félicite Constantin VII de ne pas imiter l'ignorance et
l'incurie de quelques-uns de ses prédécesseurs , de s'efforcer de
faire renaître et ressusciter, zoô? Tra/tvÇwtay ocvdiç xal ncù.vjyzvz'^io'.-j ^
ce qui par l'action du temps s'était écoulé et avait disparu. Il se
donne pour un de ceux qui prêtaient le ministère de leur main et
de leur plume aux doctes élucubrations du prince. Dans le titre
même de l'ouvrage, nous remarquerons cette mention : « Chronogra-
phie composée par ordre de Constantin Porphyrogénète ; » plus loin :
« Le basileus Constantin lui-même a rassemblé avec soin, article par
par article, tous les faits, et en a composé un ensemble facile à saisir,
afin que l'histoire des Empereurs présente plus de clarté à la posté-
rité (3).
» Si l'on prenait à la lettre cette mention, la collaboration de
Constantin à cette histoire serait plus active qu'on ne l'aurait cru
d'abord. Mais nous savons quelle était l'habitude des savants de sa
(1) Aim. Imp., c. 22, p. 106. — Voir page 6, note 3.
(2) Hislorla Regum, 1. I, p. 4, édit. de Bonn, à la suite de Tbéophjlacte Simocatta.
(3) T'jv oè zaO é'/.xoTz ràj Jtto9îîî[î à avrôs êaji^sùj Kcovo-navTtvo, ç>t),07rôvajj