L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LES RUSSES. 383
lors du désastre naval d'Âskold et de Dir, avaient éprouvé la vertu
des talisman? chrétiens, auraient « envoyé des ambassadeurs à
Constantinople pour demander le baptême et l'auraient obtenu (I). ^
Sous Basile 1", « la nation des Russes, invincible et pleine d'im-
piété, fut attirée par de riches présents en or et en vêtements de
soie dans notre alliance ; et ayant conclu avec eux des traités de
paix, Basile les décida à recevoir le baptême qui sauve (^2). » C'est
alors que le Patriarche leur envoya un archevêque, dont les chroni-
queurs byzantins (3) ignorent le nom, mais qui est nommé Athanase
dans le manuscrit Colbert(4). Suivant Dandolo et le manuscrit Colbert,
on lui adjoignit le philosophe Cyrille qui inventa pour l'usage des néo-
phytes les 35 lettres de l'alphabet russe (5). Le miracle de l'Evangile
jeté par l'archevêque dans les flammes et retiré intact se trouve
raconté dans tous les auteurs.
Mais ni l'or, ni les vêtements de soie, ni les anges de Sainte-Sophie,
ni l'Evangile incombustible, ne produisirent avant l'époque de Cons-
tantin VII une diffusion considérable du christianisme en Russie.
Les missions grecques assurément ne discontinuèrent pas. Mais ce
pays où la religion orthodoxe était appelée à de si hautes destinées,
ne paraissait pas alors présenter plus d'intérêt pour le développe-
ment des intérêts religieux que toute autre religion de laScythie.
11 y avait un archevêché de Russie (à Kiev sans doute), le 6d""' de
Chypolyposis de Léon VI, comme il y avait une église d'Alanie, de
Zichie, de Lazique et d'Abasgie (6). Au temps de Léon YI, il était
de fondation assez récente, car il ne se trouve pas dans la liste
d'Epiphanius un peu antérieure à ce prince (7).
Lors de l'expédition d'Oleg, le christianisme n'avait pas encore
fait beaucoup de progrès en Russie : car, au moment du traité d'Oleg
(IjCont. sur M. III, c. 33, 196.
(2) Vie de Basile, c. 97, p. 342.
(3) Cédrénus (Scjlilzès) II, 242. — Zonaras, XVI, 10, elc. et Dandolo, Chron.
ven. 183.
(4) Edité par Banduri, Imp. Orientale, II, 112-116. — Const. Porph., édit. de Bonn,
l. m, p. 3a7 et suiv. — Curieux détails sur la mission donnée par le grand f'^k des Russes
à sus ambassadeurs, leur voyage à Rome et à C. P , l'impression que leur lit la liturgie
grecque, la vision d'anges ailés sous les voûtes de Sainte-Sophie, etc.
(5) Ms. Colbert. — Dandolo, loc, cit. — Nestor ne dit rien de ce voyage d'Athanase
et Cyrille. — Le grand S. Cyrille n'a jamais été en Russie.
(6) L'HyiJulyposis de Léon ou l'ordre de préséance des églises grecques se trouve dans
Lennelavius, dans le Codinus de Bekker, dans Tafel, De Provinciis, p. 44.
(^7) Céréni., Il, o4, p. 701 et suiv.