L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LA M.VISON PAGRàTlDE D'ARMÉNIE. 503
s'étendit linc famine tellement effroyable que « pour apaiser la soif
des petits enfants à la mamelle on joignait leur langue à leur nez.»
Le futur restaurateur du pays, Aseliod II Ergathi, X Homme de
fer, errait en proscrit dans son royaume. Couronné par Adener-
sèh, roi dMbérie, il était traqué par les Arabes et les rebelles, et il
semblait impossible que sans (jnelque secours étranger il pût recou-
vrer le trône (1).
C'est vers 920 que Ton se préoccupa sérieusement à Byzance des
affaires de ce pays. La conservation de 1" Arménie était d'un intérêt
tellement essentiel pour l'Empire, que c'est au plus fort de la guerre
contre Siméon, que l'on chercha les moyens delà sauver ;
d'un mté-
rêt tellement constant, que les changements de gouvernement, dans
cette époque si agitée du règne de Constantin, n'amenèrent point de
changement dans la politique.
En 9-20, le Patriarche Nicolas, un des tuteurs de Constantm et le
chef du gouvernement, écrivit à Jean VI, Catholicos d'Arménie, une
lettre curieuse que celui ci nous a conservée dans son Histoire avec
la lettre qu'il écrivit lui-même en réponse. Ces deux monuments
remarquables sont les seules pièces qui nous soient restées de la col-
lection, considérable sans doute, des archives diplomatiques de l'Em-
pire grec, à cette époque.
La lettre de Nicolas est courte, elle se réduit à ces deux pomts ;
r nécessité pour les princes Arméniens, pour le Roi comme pour les
isclikhans, d'oublier leurs divisions ; nécessité pour eux de s'unir
contre l'ennemi commun, contre l'ennemi delà religion, avec les rois
d'Ibérie, d'Abasgie et d'Albanie. Nicolas annonce qu"il a déjà écrit
en ce sens aux deux premiers de ces princes ;
2o promesse que le
Basileus couronné de Dieu enverra dans un temps convenable des
forces imposantes (-2).
La lettre du Patriarche Jean est au contraire longue et ditluse,
pleine de métaphores étranges et de réminiscences bibliques, infectée
plus qu'aucune autre partie de son Histoire d'un bel esprit barbare,
c'est une peinture des malheurs de TArménie et un remerciement à
l'Empereur. Plusieurs passages de cette lettre nous montrent quel
était encore le prestige qui entourait l'Empire grec aux yeux des Ar-
méniens. Toujours il s'était montré bienveillant ; son éloignement, qui
l'empêchait de protéger efficacement, l'empêchait aussi d'opprimer.
(1) s. Martin, Mémoires, I, p. 360-361.
(2) Jean Calli., c 100-101, p. 26:; et suiv.