L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LES RUSSES. 387
vernements, et Ton trouve leurs signatures après celle des princes
et des apocrisiaires des princes (1). Ils accompagnaient à la cour
les princes et les ambassadeurs de leur nation, s'asseyaient avec
eux dans les banquets de gala et participaient aux libéralités im-
périales (^2). Mais ils étaient soumis à des obligations fort rigou-
reuses. Les unes tenaient aux mesures prohibitives qui consti-
tuaient le système économique des B\zantins :
il leur était défendu
(l'acheter certaines étoffes ; les étoffes permises, ils ne pouvaient
en acheter pour plus de 50,000 pièces d'or, et ils étaient tenus
de soumettre leurs acquisitions aux agents impériaux qui apposaient
sur les pièces d'étofïe Testampille impériale (3). D'autres précautions
lémoignaient de la défiance qu'ils inspiraient aux Grecs. Le marchand
varègue était toujours doublé d'un guerrier et, à l'occasion, d'un
pirate. Ils traversaient la lance à la main l'immense étendue de
la Slavie. Aux termes des traités, pour avoir le titre et les pri-
vilèges de marchand, il fallait d'abord apporter des marchandises :
point de subside mensuel à qui venait les mains vides ; souvent
même on lui refusait l'entrée de Tsarigrad. Les marchands russes
devaient porter un cachet d'argent ; ils devaient avoir une lettre
de recommandation de leur prince, où l'on désignait le nombre des
apocrisiaires et celui des marchands envoyés de Kiev. Celui qui
n'avait point de papiers, était arrêté et reconduit en Russie. S'il
résistait, on avait, en vertu des conventions, le droit de le tuer.
Ceux à qui l'accès de Tsarigrad était enfin permis, devaient entrer
en ville par une certaine porte, sans armes, par troupes de cinquante
seulement. Ils étaient tenus de s'occuper de commerce. Ils n'avaient
le droit de passer l'hiver ni à S. Manias, ni à l'ile S. Ethère, ni à l'ile
S. Grégoire. Telle fut l'éducation commerciale que la Grèce donna
aux Russes, ses héritiers futurs.
VIL
Les Russes ne trouvaient pas seulenient dans la Grèce un débouché
pour leur miel et leurs fourrures :
leurs
vertus militaires étaient fort
prisées sur le marché de Constantinople. Leur armement et leur
(1) Voir dans Nestor, les deux traités.
(2) Cérém., II, 15, p. 594,
(3) Nestor, le traité d'Oleg. — LiiilpranJ, Legalio : Pertz, p. 362-363 ; Hase,
p. 372. — Sur le système commercial des Byzantins vis-à-vis des autres peuples, Armin-
gaud, Venise ei le Bas-Empire, p. H7 et suiv. Voir ci-dessus p. 303.