L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

I.E LlVr.E DES THÈMES. 169
giques, ce traité de géographie n'ail été qu'un prétexte pour épan-
cher les trésors d'une trop facile érudition.
Une chose remarquable encore et qui prouve combien le jeune
prince, dans son cercle étroit de lettrés et de bibliophiles, se sou-
ciait peu d'écrire un ouvrage ayant caractère officiel , c'est la faci-
hté avec laquelle il manie l'épigramme contre ses sujets.
L'habitude des souverains de Byzance , dans leurs documents
officiels, c'était de faire précéder les lois qu'ils destinaient à telle ou
telle ville ou province de l'Empire d'un pompeux éloge de cette ville
ou de cette province. L'éloquence des hommes de lois ou des rhé-
teurs qui formaient le conseil de l'Empereur se donnait pleine car-
rière : on n'épargnait point l'encens aux contribuables, et les plus
misérables populations de l'Empire se voyaient rappeler les souve-
nirs d'un passé glorieux.
Les Pisidiens avaient autrefois commandé à toute l'Asie (Ij, et
l'on démontrait aux Lycaoniens, avec une profusion d'arguments
généalogiques, qu'ils étaient les frères d'origine du peuple romain (2).
Les Paphlagoniens étaient une race illustre, d'une glorieuse antiquité
et qui avait couvert l'Occident de ses colonies (3). La Cappadoce,
personne n'ignorait combien elle avait été grande et célèbre, comment
elle avait dominé sur le Pont et courageusement résisté aux Romains :
elle a eu d'illustres citoyens ; ses cités sont nombreuses et elle a
pour capitale la ville honorée du nom de César (4). On sait que le
style de la chancellerie byzantine a été ensuite imité dans toutes les
monarchies issues des invasions barbares (5;-.
Comment s'exprime le Porphyrogénèie sur le compte de ces
mêmes peuples ?
Le nom des Cibyrrhéotes (Lycaoniens, Ciliciens, etc.) est un « nom
d'opprobre et non d'honneur, qui vient d'une misérable et obscure
bourgade : c'est une nation de rebelles et d'insolents :
« une officine de piraterie (G).
leur
Sidé est
>> Les Paphlagoniens ne sont connus
que par leur dépravation et leur méchanceté, et Homère, non sans
malice , a parlé des mulets qui naissent chez eux : l'étymologie pro-
(l) Justinien, IVuv. 24, c. 1.
(i) Id., Nuv., 23, préface.
(3) Id., i\ov., 29, préface.
(4) Id., Nuv., 30, préface.
(5) Les lellres de Théudoric, à .Arles, Venise, elc. ; les bontus lill's des rois fran-
çais, elc. Voir un chrysobulle dans Deville , Etude sur le diilecte Izaconirn, p. 21.
(6j Thèmes, 1, U, 37-38.