L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LES FRANCS. 313
vementàtouslesrois d'Italie, quels qu'ils fussent, des diplomates pour
l'ambassade ûa Grèce. Son père avait ouvert, en 926, les premières
relations entre Hugues et Lécapène ; son beau- père (u/fncws) avait
conduit la négociation du mariage ; voici Luitprand, à son tour, qui
part pour B\ zance, comme ministre de Bérenger, et qui, un peu plus
tard, y retournera pour le compte d'Olhon P'".
L'ambassadeur économique que cherchait l'avare Bérenger était
tout trouvé :
Luitprand
brûlait d'apprendre le grec. II partit sans trai-
tement, sans indemnité ; bien plus il fut obligé d'offrir à l'Empereur,
au nom de son parcimonieux souverain, les présents qu'il s'était
proposé de lui offrir pour son propre compte.
N'importe , il s'embarquait à Venise et arrivait à Constantinople,
plein de curiosité, dans les dispositions les plus favorables, les plus
différentes de ce qu'elles furent à son second voyage, en 968. Cons-
tantin VII était plus aimable, sans doute, que Nicéphore Phocas et
les rapports entre les deux cours moins difficiles. Une se plaignit
cette fois ni de cette sorte de captivité où l'on tenait les ambassadeurs
étrangers avant de les présenter à l'Empereur, ni de l'attente que
leur imposait le cérémonial, ni des prohibitions apportées à leujs
achats sur les marchés de Constantinople (1).
11 n'eut que de l'admiration pourTarbre doré placé devant letrône
impérial, pour les oiseaux d'or qui voltigaient et gazouillaient dans
ses branches, pour les lions dorés ou d'or massif (Luitprand conserve
un doute sur point) qui gardaient le trône impérial, qui se dressaient,
qui frappaient le sol de leurs queues d'automates et faisaient entendre
des rugissements métalliques (2). Ce fut avec stupeur qu'après s'être
prosterné devant le Basileus, relevant ensuite la tète, il l'aperçut non
plus en face de lui comme auparavant, mais enlevé avec son trône jus-
qu'à la hauteur des lambris et déjà revêtu d'un costume différent (3) ;
ce fut avec un respect de néophyte qu'il répondit aux questions que
lEmpereur, non directement, mais par l'organe du Logothéte, lui
adressait sur la santé de Bérenger et de sa famille, sur la façon dont
il avait fait le voyage (4) ; ce fut avec orgueil qu'il déposa au pied
du trône les cuirasses, les boucliers, les coupes, les glaives, les
lances, tout lebeUiqueux attirail qu'il apportait en présent à ce mo-
(1) Lfif)atio ad Xiceph., après le Léo Diaconus de Hase, et dans PerU, t. III.
(2) Anlapod., VI, g, p. 338.— Cérém., II, 13, p. bG9.
(3) Antapod., VI, 5, p. 338.
(4j Ibid. — Cérém., II, 47, p. 180.