L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LES VASSAUX DE LA CRIMÉE. 493
III.
Les rapports de cette petite république avec l'Empire grec ne sont
qu'un côté de la question. Les influences exercées ou subies par elle
dans ses rapports avec les Barbares méritent de nous occuper. Comme
les anciennes villes dont parle Dion Chrysostome et que les Scythes
s'empressaient de relever par intérêt quand ils les avaient détruites
par brutalité, Cherson avait trouvé le moyen d'intéresser tous les
barbares à son existence et à sa prospérité. Les Khazars, qui avaient
assujetti sa rivale Bosporos, se virent forcés de l'épargner : ils res-
pectèrent cette enclave de leur vaste empire (1). Bien mieux, ils la
défendirent. Un Khagan la sauva des fureurs de .Justinien II. En re-
vanche, Cherson apprit la langue des Khazars. Quand S. Cyrille
se mit en route pour les évangéliser, c'est à Cherson qu'il s'arrêta
pour apprendre leur langue.
Les sauvages Petchenègues, elle les avait transformés en facteurs
des comptoirs chersonésiens : moyennant
un droit de commission,
ils allaient chercher au loin les fourrures, les peaux, les cuirs, la
cire (2)
Cherson recevait de Byzance, les soieries, les tissus de lin, les mous-
; au loin, ils exportaient les produits manufacturés que
selines, les étoffes de pourpre, le poivre et les épices, les lapis imi-
tant les peaux de panthères (3).
Les Russes, elle n'avait point à s'en plaindre :
ils appartenaient à
sa clientèle commerciale en même temps que les Ziches et bien d'au-
tres peuples, dont le nom était un secret entre elle et les Petche-
nègues. Les Chersonésiens reconnaissaient aux Russes de grandes
qualités : l'amour
de la justice auquel ils devaient tant de trophées.
Ils avaient de la sympathie pour les mœurs russes (4).
La religion leur donnait sur les barbares une grande influence.
Sur leur territoire, S. Cyrille avait retrouvé les os de S. Clément,
qui allait devenir un des patrons du monde slave. A Cherson, comme
à Bosporos, il y avait deux archevêchés dont l'influence rayonnait
sur toute la région méotide (5). On pouvait même faire un reproche
(1) Pourtant, sous Justinien II, nous trouvons un certain Tudun arcliôn ou gouverneur
de Cherson au nom du Khagan. — Voir ci-dessus page 489.
(2) De Adm. Jmp., c. 6, p. 270.
(3) Ibid., c. 53, p. 72.
(4.) Ms. Hase, après Léon le Diacre, p. 302.
(b) La liste d'Epiplianius, CeVe';n., Il, oi, p. 794, nomme trois archevêchés dans l'épar-
cho 'le Zichie : Cherson, Bosporos, iNicopsis. — Voir les listes de Léon VI et d'Andronic
le Vieux (1282-1320); dans ïafel, De Provinciis, p. 44 et suiv.