L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

temps (1);
ROLE LITTÉRAIUK DE CONSTANTIN. 55
il était assez savant pour que TEmpereur Théophile le
rappelât de sa prison et l'emmenât avec lui contre les Sarrasins ;
« car il espérait par sa science pénétrer les secrets inaccessibles au vul-
gaire et dissiper tonte obscurité (5). » C'est Théodore de S'-Sabas
et son frère Théophane qui, admis dans le palais môme à controver-
scr avec l'Empereur, lui prouvent que ses textes sont falsiliés, l'impa-
tientent de leur liberté et quittent la conférence pour aller recevoir,
dans la galerie du Lausiacon, deux cents coups de fouet, pour avoir
le front marqué au fer rouge d'une inscription en vers de la façon du
tyran et pour être envoyés en l'exil (3). Ces savants controver-
sistes tournaient aussi de jolis vers et faisaient assaut d'esprit avec
Méthodius enfermé dans son tombeau (4). Ce courageux Théophane,
c'est le célèbre chroniqueur byzantin (5). Citons encore trois histo-
riens: Michel Psellus, un des maîtres de Léon le Mathématicien (6),
Nicéphore le Patriarche, Georges le Syncelle. Citons trois poètes sa-
crés : l'Empereur
Théophile lui-même, dont on citait trois chants
d'Eglise (7), la religieuse Ikasie qui avait failli épouser ce prince et
qui se consola de sa déconvenue en écrivant des cantiques au fond
d'un couvent (8), saint Joseph IHymnographe qui, né en Sicile, étu-
dia dans un couvent de Thessalonique , fut pris par les corsaires au
moment où les orthodoxes l'envoyaient en ambassade auprès du pape,
et fut en fm exilé par Théophile dans la Chersonnèse (9). Un autre
Sicilien, Grégoire Asbestas, versé dans toutes les sciences, fut peut-
être un des maîtres de Photius (lOV On voit que la période iconoclaste
ne fut en aucune façon, pour l'Empire grec, une période de ténèbres
et de barbarie.
Sans doute, les Empereurs Iconoclastes négligèrent l'enseignement
public : Théophile ignora la valeur de Léon le Mathématicien jus-
qu'au moment où le khalife Al-Mamoun lui envoya une ambassade
(I) Cédr., t. II, p. H6.
{i) Cont. sur Théophile, c 24., p. 116.
(3) Cédrénus, ibid., H4-U7.
(4) Ibid.
(3) Identité établie par le titre d'ô:'oW/r-r.i ou confesseur, (ju^n retrouve dans le pas-
sage précité de Cédrénus et t. I, p. 3-4.
(6) Cédrénus, t. I, p. 4, et t. II, p. 170.
(7) Cédrénus, t. II, p. 117-118.
(8) Sym. surThéeph., c. 1, p. 625. — Georg., c. 1, p. 790.
(9) Amari, Sloria dei Musulmani di Sicilin, t. I, p. 502-504. — Georg. sur Théo-
phile, c. 26, p. 808.
(10) Aman, p. 499-500. Le Patriarche Méthodius était aussi de l'île de Sicile.