L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LA VIE DE BASILE. 151
les mêmes histoires (1). Quant aux auteurs des âges suivants, retenus
par moins de scrupules historiques que les contemporains, ils se
laissent aller à Tattrait des choses miraculeuses et reproduisent pres-
que tous les merveilleux récits du Porphyrogénète (2).
Ayant à parler de l'éducation qu'avait reçue le jeune barbare de
Macédoine, le Biographe n'ose pas nous dire d'abord qu'il ne savait ni
lire, ni écrire : il appelle à son aide les ressources de la rhétorique
et s'en tire par un euphémisme qui est un chef-d'œuvre de l'art
byzantin. « L'enfant fut donc élevé par son père (dont son arrière-
petit-fils continue à taire le nom) ; il l'eut pour guide de ses actions,
pour directeur de ses paroles , pour maitre et pour instituteur en
toutes choses honnêtes et vertueuses : il n'eut pas besoin de l'équi-
voque Chiron comme Achille, ni des législateurs Lycurgue ou Selon,
ni de cette culture étrangère et extérieure ; mais par son père seul,
il fut exercé dans la pratique des choses honnêtes, la piété, la crainte
de Dieu, le respect et l'obéissance pour ses parents, la vénération
pour les vieillards, etc., etc. (3). »
Nous arrivons à la partie la plus délicate de la tâche entreprise
par le biographe impérial : le meurtre de Bardas , l'élévation de
Basile à la dignité de César, enfin l'assassinat de Michel III.
Basile avait été en quelque sorte une créature de la famille de
Bardas :
c'était au service d'un parent de Bardas qu'il avait fait ses
premiers pas dans le monde (4) ;
c'était grâce à lui qu'il s'était signalé
d'abord à l'attention des puissants, d'abord en terrassant un fanfaron
bulgare (5), puis en domptant le cheval de l'Empereur (6)
: c'est
grâce à lui qu'il obtint la dignité de Protostrator ou premier écuyer.
Bardas lui-même ne paraît pas avoir été son ennemi, jusqu'au jour
où son regard perçant découvrit la terrible ambition qui fermentait
dans l'âme de cet aventurier macédonien (7).
Le meurtre de Bardas par Basile était donc chose embarrassante
dans un panégyrique. Dans Léon, Syméon, Georges le Moine, les
charges les plus terribles s'élèvent contre Basile (8).
(i) Sym. Mag., p. 635-656. — Georg. le M., p. 820, etc.
(2) Zonaras, 1. XVl, c. 6-7. — Cédrénus, t. II, p. 186-192, etc., etc.
(3) f^ie de Basile, c. 6, p. 220, Basile était illettré, ibid., c. 89, p. 334.
(4) Ibid., c. 9, p. 22i.
(5) Ibid., c. 12, p. 229.
(6) Ibid., c. 13, p. 231.
(7) Ibid., c. 14, p. 232.
(8) Sjm. Mag., c. -{0-42, p. 675-79. —Georg. Mon., c. 23-29, p. 8i8-S3i.
Léon le Graram., p. 242.
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