L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

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armée de lerre, mais il est le seul qui ait parle de cette expédition.
Les historiens occidentaux, connue les historiens grecs, ignorent
non-seulement les détails pittoresques qui accompagnent son récit,
mais jusqu'au fait lui-même (1). On peut admettre, à la rigueur,
malgré le silence des autres his'.oriens, le fait de l'expédition comme
le fait du traité. Mais il paraît impossible qu'elle ait eu de si formi-
dables proportions : le silence des historiens byzantins , vénitiens,
francs , serait inexplicable. Quatre-vingt mille Russes assiégeant
Constantinople par mer et cent mille Slaves franchissant le Danube
n'auraient point passé inaperçus dans Thistoire. OIeg dut faire avec
(luelque cent ou cent cinquante pirogues une de ces incursions,
assez nombreuses, peu dangereuses, auxquelles les Grecs commen-
çaient, comme les Occidentaux aux incursions normandes, à s'accou-
tumer. L'imagination des chanteurs slavo-russes fit le reste.
m.
L'expédition d'Igor contreTsarigrad, àla fin du règne dcLécapène,
fut autrement importante. Non-seulement elle est rapportée avec de
grands détails par tous les historiens byzantins, non-seulement le
bruit de cette tentative est venue jusqu'aux historiens arabes, mais
nous avons l'important témoignage de Luitprand. Celui-ci tient ses
renseignements de son propre beau-père, ambassadeur du roi
Hugues à Byzance, au moment où cette ville fut attaquée par les
Russes : son beau-pére avait vu de ses propres yeux la défaite des
Russes et assisté au supplice des prisonniers que Lécapène fit
décapiter jusqu'au dernier en présence de l'ambassadeur italien.
On peut chercher les causes de l'expédition d'Igor, Avait il
en vue l'intérêt du commerce russe ? Les précautions injurieuses
(pie la défiance des Grecs continuait, aux termes mômes du irailê
conclu avec Oleg, à prendre contre les redoutables marchands
russes, les lois restrictives qui formaient le code comnjercial des
(1) Karamsin, Irad, S. Tliomas cl JauflVcl, t. I, p. 1C2, dil que Const. VII nous a
décrit la manière doiii les 2000 barques d'Olcj; fraiicliireiit les cataracles : c'est un singulier
abus du texte. — ll)id., p. 167 et 381 cnnslale le silence de Léon le Gram., Sym. Mag.,
Georjr. Mon., Cédrénus,, Zonaras, qui ont pouilanl raconté les incursions d'.Askold et d'Igor.
Il reconnaît l'inlluence des sagas et chants populaires sur le récit de Nestor.
Un seul te.xte dans toute la littérature byzantine iicul sembler une allusion à un traité
avec Oleg : Léon le Diacre, rappelant l'expédition d'Igor, dil qu'il viola les traités :
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