L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

84 CONSTANTIN POHPllYUOGENETE.
cardinaux (1). — Voulez-vous faire une pèche miraculeuse ? Pre-
nez un de ces coquillages marins qui vivent altacliés aux pierres,
nettoyez bien la chair, écrivez sur la coquille, ces simples mots ;
ay.cy.'jiB, jetez-la ensuite à l'eau : vous
h/,),
serez étonné de la quantité de
poissons qui accourront autour d'elle (2). Pour empêcher les fruits
de tomber de l'arbre, écrivez sur l'arbre un certain vers d'Homère;
pour les empêcher de se gâter sur l'arbre, un cerlain verset du
psaume V (3).
Le compilateur découpe ces belles recettes dans Africanos (p. 101,
203), dans Démocritos (p. 380), dans Oppien (p. 480), dans Sotion,
(p. 302-303), aussi scrupuleusement que toute autre indication de
procédés agricoles. On voit la confiance que peuvent inspirer les
unes et les autres et le genre de renaissance qu'ils pouvaient amener
dans la science rurale.
S'il lui arrive de se montrer sceptique, c'est que l'auteur qu'il co-
pie est sceptique lui-même. Il est superstitieux ou douteur suivant
les hasards de la compilation. Parlant d'une formule infaillible pour
la destruction des rats, il dit : « J'ai écrit cette formule, pour ne pas
paraître rien négliger. Mais je n'approuve pas ces procédés ; et je
ne conseille à personne de jamais employer aucune de ces recettes
grotesques (4).
» Ce n'est pas lui qui parle ainsi : c'est Apulée (5).
Les sciences philologiques furent cultivées sous ce régne comme
les sciences agricoles ou médicales.
Au X'' siècle, à l'époque même de Constantin, plusieurs des grands
(1 ) Geopoiiicn, p. 380.
(2) Ibici. p. 480.
(.3) ll)id., p. 302-303.
(4) Ibid., p, 363.
(u) Mêmes bizarreries siipersliiicusos dans d'autres oiivratres, prétendus scienliliqucs^ de
la même école. On trouvera dans la partie des Ui|)pialri(|nes, publiée par .M. Miller, des for-
mules contre la maladie des ânes (y^-^'s), p. 1 5 et I G. \l\\ voici une : lîàf.Ca'.oj, CyA^Zy.r.CCaù-r/..
Çaêsc/wpa, êap6(!tf>wv TTùpi, TTupiTOj/xtDî, a'I>us tov oo[,o'y'jTx. Vous écrirez cette formule
sur un papier ou un parchemin et vous l'attacherez autour du baudet.
En voici une autre : a//i.)>!./a//ojpo'jaaT05azi/aôav , suTrpeTTîSTaTî , /^opovaôavavsjCfJîart
x'xt T5,ueiT«va, //«\/a, //.aoaSa, iriiOy/ya/y/jv, yojoTi /ai tmtiu-.
Miller, ibid., p. 10 : • On rencontre dans ces formules des termes, des mots inconnus,
mais qui évidemment remontent aux premiers temps de la magie : plusieurs même se recon-
naissent facilement comme d'origine gnostique. Si l'on trouvait des petits monuments en
métal (ou en papier : formules ts, xa' , x-/), semblables à ceux qui sont indiqués comme
devant recevoir les formules prescrites, on aurait l'explication de certaines (|iiestions archéo-
logiques et on comprendrait, sinon le sens de l'inscription, du moins l'emploi de ces petites