L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

372 CONSTANTIN PORPHVKOGÉNÉTE.
et de s. Etienne, le repentir des Russes et leur baptême (1). Enfin,
en 85-4, Génésius nous montre des auxiliaires ou hétaïres, Scythes
de la Tauride, au service de TEmpire {% :
rien ne prouve d'ailleurs
que ces Scythes fussent des Varègues plutôt que des Slaves ou des
Khazars de Crimée.
Donc, avant l'établissement des Varègues en Slavie, un seul fait
bien certain : l'ambassade à Théophile. A partir de 858, les conqué-
rants Scandinaves entrent directement en rapport avec l'opulent
empire grec, avec Tsarigrad, la Ville d'or de l'Orient.
Tant que les Russes ne s'étendirent pas vers le sud, il ne purent
rien tenter contre l'Empire grec. Ils ne furent connus à Byzance
que par quelques aventuriers qui prirent du service dans les hétairies,
et par quelques coureurs de mer qui se hasardèrent sur les côtes
de la Bithynie.
Kiev, qui devait être un jour le trait d'union entre la civilisation
grecque et la barbarie slave, servit d'abord de base d'opérations aux
attentats de celle-ci contre celle-là. Avec la domination du premier
Varègue à Kiev, commence la première expédition russe contre
l'Empire. Dir inaugure à la fois la domination russe sur le bas
Dnieper et la guerre contre les Grecs. Oleg ne prit les armes contre
eux qu'après avoir détruit et remplacé Dir à Kiev. Kiev fut d'abord
le point de rassemblement de flottilles russes pour les expéditions
contre la Grèce, avant d'être en Russie la métropole de la civilisation
et de la religion grecque.
Avant la guerre, bien autrement sérieuse, que Jean Zimiscès eut
à soutenir en Bulgarie contre Sviatoslav, on compte trois grandes
expéditions varègues :
celle d'Askold et Dir, princes de Kiev, sous
Michel III (3), celle d'Oleg sous Léon V), celle d'Igor sous Romain
Lécapène. Au temps de Constantin VII, l'expédition d'Askold n'était
plus qu'un souvenir, glorieux surtout pour la Théotokos, dont le
maphoiion avait soulevé les vagues du Bosphore contre les enva-
hisseurs; le nom de Constantin VII, âgé de sept ans, associé dès 011
à son père Léon VI et à son oncle Alexandre, figura dans le traité
(1) Acla SS. Febr. -2], 43. — Mss. russes cités dans De Murait, p. 4-27. — Sur la
question : Si la légende du miracle de S. Etienne n'est pas une imitation de la légende de
S. Georges, Soloviev, t. I, note 173, conclut à l'égale originalité et authenticité des deux
léfjendes.
(2) Gênés., 1. IV, p. 89 ; tovî h Tajpty./ii zaO sVaiptav ^/t'JÔai,'.
(3) Suivant le ms. Nikonovski, cilé par Erben, p. M, en note, une tlouxième expédition
de ces deux princes contre C. P. eut lieu en f)37.'i ou 8t>7.