L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LES BULGAUES. 337
Il parut sans doule an Khalife que même onze mille nomismala va-
laient mieux que toutes les chances de conquête (1). Ainsi acheva
tle s'évanouir le rêve doré de Siméon.
V.
Quand Romain Lécapène et Siméon s'étaient rencontrés sous les
murs de Constantinople, on avait vu deux aigles placés au-dessus de
leurs têtes, se réunir un instant, puis reprendre leur vol, l'un vers
la Ville, l'aulre vers la Thrace. En effet, il y avait maintenant deux
Empires dans la Péninsule. L'Empire bulgare, d'une immense éten-
due ; FEmpire romain presque réduit à une seule ville. Mais l'un,
privé de centre et d'appui, sans capitale parce quil n'avait pas d'u-
nité, œuvre de la force et non de la civilisation, sentant déjà lever
en lui le germe de sa dissolution prochaine ;
l'autre en un seul point,
en une seule ville, concentrant une force d'expansion immense.
Constantinople était comme une souche impossible à extirper, de
laquelle, en dépit de destructions répétées, pouvait toujours jaillir
une végétation nouvelle. De sa prodigieuse vitalité, Constantinople
refaisait incessamment l'Empire sans cesse mutilé.
Du jour où il fut démontré, d'une part, que Constantinople ne
pouvait pas être la capitale d'un Empire bulgare, d'autre part que
la Bulgarie ne pouvait pas être une province de l'Empire grec, il
fallait bien chercher un accommodement, un modus vivendi entre les
deux monarchies qui se partageaient la Péninsule. La paix que Siméon
avait refusé de mener à sa conclusion, les circonstances l'im-
posèrent à son successeur. Quand Siméon mourut, au lendemain
d'une défaite, vaincu par les Croates, la Bulgarie se trouva dans
une situation presque désespérée. L'ordre de succession interrompu
(t) Voir dans les auteurs arabes l'impression produite par ces murailles de « Constan-
tiniali, • hautes de '21 coudées, avec 10 coudées de parapet, des tours de 30 coudées,
100 portes, etc. Ibn Khordadbeii, p. 473. — Reinaud : Aboulféda, t. II, p. 282. —
Edrisi, trad. Jaubert, t. H, p. 298.
Voir reflet produit sur les croisées de la quatrième croisade : Villebardouiu, c. 61. —
Robert de Clari, édité par le comte Riant, p. 33 et suiv. — Guntber, c. 17 : très-curieuse
description.
Romain Lécapène parait avoir fait aux murailles de C. P. d'importantes réparations.
Bœckh, Inscr. christ., n" 8791, signale l'inscription suivante sur l'une des tours delà
Ville : nAlil PQMAIOn METM. AESnOTUI IIIEIPE P!:2MA>0:î >E0> O
nAMMEri2T02 TO>AE niPPO ER BA0Pn>.
22