L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

8 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
au rôle d'un mineur, d'un pupille de son frère; que les favoris de
Léon Vi s'étaient cru le droit de le molester, de le surveiller, de le
dénoncer, comme cetllimérios dont il venait de faire bonne justice (1).
Son frère ne s'était procuré, par tous les moyens licites et illicites,
une postérité mâle, que pour le déshériter même après sa mort ; il
voulait le réduire au rôle de tuteur après Tavoir réduit à celui de pupille
; et il s'était trouvé un Patriarche imbécile pour ratifier ce ma-
riage adultère et reconnaître la légitimité de ce bâtard. Tels étaient
les sentiments qui fermentaient dans l'âme envieuse d'Alexandre. De
là, ses fureurs contre Euthymios ; de là , sa sourde haine contre
l'enfant que Léon VI, à ses derniers moments, lui avait recommandé.
Il voulait, assurent les historiens, faire eunuque Constantin et dé-
clarer pour son successeur un certain Basiliscès, Slave d'origine.
Ceux qui étaient restés fidèles à la mémoire de Léon VI n'eurent d'au-
tre ressource, pour sauver son fils, que de faire remarquer à l'Em-
pereur, tantôt la jeunesse de cet enfant, tantôt la faiblesse de sa con-
stitution, qui, même sans qu'on eût besoin de recourir au crime,
délivrerait bientôt son rival de toute concurrence ('2).
Ce fut Alexandre qui mourut, après un règne de treize mois. On
assurait que Léon VI, déjà sur son lit de mort, avait prophétisé sa lin
prochaine. On sait que toute parole de l'auteur des Oracles était pour
les Byzantins une prédiction (3).
La nouvelle régence s'ouvrit au milieu des conditions les plus
défavorables pour l'enfant. Le schisme continuait : pour tout un
parti, Constantin n'avait pas cessé d'être un enfant naturel. Le res
pect de la légitimité impériale, qui seule pouvait le préserver au mi-
lieu de l'anarchie d'une minorité, était attaqué dans son principe. Les
déclamations des dévots et des moines enlevaient tout frein à l'ambi-
tion des généraux. Qu'on ne s'étonne plus des tentatives ambitieuses
de Constantin Doucas, de Léon Phocas, de Romain Lécapène. Cette
dangereuse situation dure jusqu'à l'apaisement du schisme et jus-
qu'à la publication du Tomus Unionis (jui eut lieu après la mort du
Patriarche Euthymios et dans la première année de l'association de
Lécapène à l'Empire (4). Mais Lécapène n'obtint pour Constantin VII
le pardon de l'Eglise qu'en l'humiliant devant elle. Lhonneur du
Porphyrogénète ne fut sauvé que par une sorte de condamnation
(1) Cont. sur Alex., c. 1, p. 378.
(2) Ibiii., ibid., c. 2, p. 379.
(3) Id. sur Léon VI, in fine; Manassès sur Léon VL
(4) CoDl. sur Kom. Lécap., c. 1, p. 398.