L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LES VILLES DALMATES.
fait observer un courtisan judicieux, il avait songé pour eux aux
travaux forcés à perpétuité (1). D^autres assuraient que les immenses
souterrains de cet enjcisleriunh où les habitants pauvres de Spalatro
trouvèrent un refuge provisoire ('2), avaient servi pour torturer
cruellement les saints (3).
Spalatro hérita complètement de Salone la grande cité dalmate,
« grande comme la moitié de Constantinople » assure le Porphyrogénète
(4), elle prit les pierres pour ses maisons, la voie Gabmienne
pour son commerce, les reliques de ses saints, Anastase et Domnius,
pour ses églises (5) ; mais le meilleur de cet héritage, ce fut la su-
prématie métropolitaine sur l'Illyrie ; le ressort de l'archevêché de
Salone, transporté, sans perdre son ancien nom, dans la ville nou-
velle, s'étendit jusqu'au Danube (6), sur toute l'Illyrie slave.
II.
Les sept villes dalmates, avec quelques îles qui échappèrent aux
barbares, telles que les Choara , Lastobon (7)
^^'^ ^
constituaient, après
l'immigration serbo-croate, le thème byzantin de Dalmatie, ou plu-
tôt elles étaient les débris de ce thème jadis un des plus « illustres »
de l'Empire (8). , . ,
Zara en était la métropole administrative, Raguse la métropole
commerciale, Spalatro, la métropole religieuse.
Les Byzantins désiraient vivement conserver cette province, riche
et commerçante, mais la conservation de ce littoral dépendait de la
force navale que l'on conserverait dans l'Adriatique.
Or, assez rapidement, surtout après la conquête serbo-croate, la
puissance maritime de Byzance diminua dans ces parages, et il fallut
de bonne heure que, dans l'intérêt de leur sécurité, les Dalmates
reprissent l'exercice du droit de guerre et s'associassent aux Véni-
tiens :