L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LA MlNOniTÉ DE CONSTANTIN. 13
11 ne restait plus qu'à faire passer en jugement Tamiral infidèle et à
lui faire crever les yeux. Mais dans le conseil de la régente, de nouvelles
divisions s'étaient formées : les uns voulaient la perte de Romain
Lécapène, les autres craignaient, en le perdant, d'être livrés à la
discrétion de son rival Léon Phocas.
Il semblait que Constantm VII n'eût d'autre choix, — à supposer
même que l'Empire ne fût pas emporté par une invasion bulgare,
— que d'être détrôné ou par le Drongaire de la flotte , ou par le
Domestique des Scholae. Le parti Lécapène et le parti Phocas étaient
partout en présence :
hors
du palais , la marine contre les légions ;
dans le palais, Constantin Gongyle, qui enlevait l'absolution ou la
grâce de Lécapène, contre le Parakœmomène (1) Constantin. Celui-ci
méditait de donner l'Empire à son beau- frère Léon Phocas. Pour
arriver au trône, chacun des deux rivaux voulait d'abord faire
entrer l'Empereur dans sa famille : Phocas, comme Lécapène, avait
une jeune fille à faire épouser à Constantin (2). Quant aux projets
définitifs, ils pouvaient aller loin.
Le plus redoutable des deux concurrents était certainement Léon
Phocas ; il était héritier d'un nom illustre, fils du glorieux général
Nicéphore (3), appuyé sur son frère , le vaillant Bardas , recommandé
par un autre de ses frères, le saint moine Michaël Maleïnos,
dont le cilice resta dans la famihe comme un talisman (4). Il semblait
que cette maison, à un descendant de laquelle le trône était réservé,
fût appelée dès ce moment à s'en emparer. Par lui-même et par son
frère Bardas, il disposait de l'armée, par Michaël, des moines et du
peuple, par son beau-frère Constantin, du palais et de l'Impératrice.
Lécapène, au contraire, était d'obscure extraction, jadis un pau-
vre diable, r.-'jy/iz , du thème Arméniaque, qui, loin de songer à
tenir le sceptre, n'imaginait pas même alors qu'il pût mettre le pied
à la cour (5). Il semblait n'avoir pour lui que sa belle prestance
militaire ; la voix publique le rendait hautement responsable du
désastre d'Anchiale ; et il paraissait bien à cette époque qu'il fût
plutôt destiné à la prison qu'à la royauté. Mais Lécapène était une
créature de Léon YI, qui, pour une action d'éclat, parce qu'un jour
(i) Celui qui coucbail a la porte du Kœton ou chambre à coucher de l'Empereur : un
très-grand personnage. Ce Constantin, comme la plupart des Parakœmomènes, était eunuque.
(2) Luitprand, Antapod., i. III, c. 28, p. 309.
(3) Vtta Basilii, p. 312, 3o8, 360.
(i) Léo Diac, V, 5, p. 83.
(j) Luitprand, Anlap., 1. tll, c. 2o, p. 307, c. 36, p 310.