L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LES HONGHOIS. 349
à eux, un pouv^oir absolu : (1) on avait vu dans une expédition en
Flandre des cavaliers loueltés par leurs généraux, parce qu'ils n'a-
vaient pas obéi assez vite au signal de la retraite. Jamais dans
une poursuite, on ne les voyait se débander pour piller, oublier Ten-
nemi pour le butin « comme font les Grecs et les autres nations (2) ;
ils ne s'arrêtaient qu'après l'anéantissement complet de leurs adver-
saires.
Leur armement, leur manière de combattre, Léon VI , le savant
tacticien, n'en parle qu'avec admiration.
Cet armement était celui de barbares qui avaient à leurs ordres
comme armes ofl'ensives, le
des esclaves civilisés et industrieux :
sabre, la lance longue et légère, l'arc surtout, dont il se servaient
avec une merveilleuse habileté, lançant les traits en fuyant,
comme tous les cavaliers orientaux ; pour armes défensives, ils
avaient la cuirasse ; ils cuirassaient aussi le poitrail de leurs chevaux,
mais ils ne pouvaient imposer à ces légers coursiers l'armure com-
plète des lourds calaphractes de Byzance ou delà Perse.
En général, ils n'aimaient pas les batailles rangées ; ils préféraient
épier l'ennemi, le harceler à la manière cosaque, lui couper les vivres,
fondre sur lui à l'improviste, comme ils firent en 900, quand ils dé-
truisirent l'armée de Bérenger à l'heure du dîner.
Ils aimaient à tromper l'adversaire par une fuite simulée pour
revenir ensuite sur lui et profiter de son désordre (3)
; ainsi firent-
ils en 910, à la première bataille du Lech, où ils exterminèrent les
troupes allemandes de Louis l'Enfant.
C'était grande imprudence avec eux que de partager une armée
en corps séparés, comme firent l'archevêque de Salzbourg, févêque
Othon et le margrave Léopold à la bataille de Presbourg, en 907 :
car leur cavalerie rapide se concentrait avec une rapidité que ne
pouvaient imiter leurs ennemis, et ils portaient successivement leur
armée tout entière contre chacun des corps isolés.
En revanche, comme ils pratiquaient volontiers les embuscades
et les surprises, ils aimaient à se partager en deux masses, dont
(I) Léon VI, Tacliqup, publiée avec les Tactica d'Elien, Leyde, 1612, 4-°, grœce-
laline.
Les pages que Léon V[ a consacrées aux Hongrois prennent encore plus d'intérêt si on
les rapproche des Slralegica de l'Empereur Maurice, XI, 3, sur les Avares. Ce sont les
mêmes moeurs : c'est le même peuple à trois ou quatre siècles d'intervalle !
(i' Léon VI, Tactique.
(3) Léon, TaclirjUf.
»