L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

404 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
descendants de Kazar, le frère de Bulgar (1), fit couper le nez à
tous les hétaïres khazars qui tombèrent entre ses mains (2). Qua-
rante-sept d'entre eux prirent part à l'expédition de Longobardie
sous Lécapène (3). Ces soldats pittoresque étaient mis en réquisition
pour les réceptions d'ambassadeurs et pour toutes les solennités du
palais (4).
En 101 G seulement, l'Empire est en guerre pour la première fois
avec les Khazars et il a pour allié ses vieux ennemis, les Russes.
Mongus, général de Basile II etMotislav, prince de Tamatarkha, fils
du grand Vladimir, font prisonnier le Khagan Georges Tsoul, un
prince chrétien, comme son nom l'indique, et renversent l'Empire
khazar (5). Mais si l'on pense à la funeste politique d'agran-
dissement et de conquête inaugurée par Basile 11, si l'on se rappelle
qu'en Bulgarie, en Serbie, en Croatie, en Arménie, il ne voulut plus
d'alliés, mais partout des sujets, si l'on songe que partout il détruisit
les boulevards de l'Empire sous prétexte de lui acquérir des pro-
vinces, on aura peine à croire que les Khazars aient été les agres-
seurs.
Les Khazars avaient montré la supériorité d'aptitudes de la race
finnoise sur la race turque. Comme les Bulgares et les Magyars leurs
congénères, ils avaient fondé un Empire ; les Petchenègues n'ont
rien fondé.
Les deux peuples succombèrent vers le même temps sous Teffort
conjuré des Russes, des Grecs et des Barbares soudoyés. Après
le milieu du xii" siècle, le nom même de Petchenègues cesse d'être
prononcé dans ces vastes plaines, témoins de leurs exploits (6). Au
xv*' siècle, on donnait encore le nom de Ghazarie à un petit can-
ton de la Crimée ; après 1441, ce dernier vestige achève de s'ef-
facer (7).
Mais les deux peuples disparus laissèrent après eux un souvenir
bien différent. Leurs traditions, de l'un comme de l'autre, ne furent
point perdues dans les pays qu'ils avaient habités. Au xvii" siècle
encore, les bords du Dnieper étaient en proie aux brigands Zapo -
(1) Barhebraeus, a. 598.
(2) Cont. sur Léon VI, c. 9, p. 358. — Sym. Mag. — Georg.
(3) Cérém., II. U, p. G60.
{^) Cérém., II, 15, p. 576.
(5) Cédrén., Il, /*64. — Nestor, c. 12. — Neuniann, p. 125.
(G) Neumann, p. 127.
(7) Vivien de S. Martin, p. G9. — Schufariok, II, G4-G6, sur les noms des localités
qui conservent le souvenir des Khazars.