L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LA MINORITÉ DE CONSTANTIN. 9
de la mémoire de son père. Une fête dite de TUnion de TEglise fut
célébrée en juillet 921, et Constantin, alors âgé de 15 ans, dut assis-
ter à la lecture publique d'un acte où les quatrièmes noces , les
mariages comme celui dont il était issu , étaient de nouveau coji-
damnés , comme
autrefois par Léon VI avant sa faute. Quiconque
aurait contracté un quatrième mariage était retranché de l'Eglise et
privé de tous les sacrements, tant qu'il persisterait dans cette union.
Les troisièmes mariages eux-mêmes rendaient passibles ceux qui les
contractaient d'une rigoureuse pénitence, et à la sévérité avec la-
quelle on parlait de ces troisièmes noces, on pouvait juger de ce que
pensaient l'Eglise et le Pouvoir des quatrièmes noces, bien que par
un sentiment de haute convenance, on se fût borné à prohiber ces
dernières sans les flétrir expressément dans une assemblée publique.
« Sans doute, est-il dit, en parlant des troisièmes noces, elles ont été
tolérées par les Pères , mais comme une souillure w; olr.a'jij.y. ;
de leur temps on n'avait pas encore mis toute pudeur de côté ;
n'était pas général :
le mal
il en était de ces mariages comme d€s ordures
qu'on dépose dans un coin de la maison et qu'on soustrait aux re-
gards. Mais maintenant que l'impudeur s'est donnée ses coudées fran-
ches, maintenant qu'on s'imagine qu'il n'y a dans ces mariages ni
indécence, ni infamie , il faut nettoyer cette turpitude comme on
balaie les ordures, lorsque, au lieu d'être jetées dans un coin, elles
se trouvent répandues dans toute la maison (1). »
Et tous les ans, à partir de cette année, le Cérémonial de la Cour
prescrivit la célébration de l'anniversaire de cette Union (2), et tous les
ans Constantin VII entendit la lecture publique du Tomus Unionis,
où l'on ne ratifiait, dans Tespèce, le mariage de son père que pour le
flétrir en principe, où sa propre légitimité n'était reconnue que par
une dérogation patente à cette loi de bâtardise.
Pour le moment, en 913, cette cause de faiblesse et de dangers
subsistait encore pour l'enfant qui montait sur le trône.
Une seconde source de dangers, c'était la guerre avec les Bulgares,
qui atteignait alors son paroxysme de fureur :
moins
dangereuse
encore parce qu'elle amenait les Bulgares sous les murs de la capitale
que parce qu'elle obligeait de confier toutes les forces de l'Empire à
d'ambitieux généraux. Enfin, la couronne de Constantin était encore
(1) Constant, Porphyr., Novelle XIII, dans Meursius, Opéra Conslaniini Po7'ph.,
Lugd. Batav., 1617, p. 2iO-2il. — Zacbariœ, t. III, p. 227. — Mdrlreuil, Hist. du Droit
byz., t. II, p. 348-3i9.
(2) Cérémonies, I, 36, p. 186,