L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LK CUlVEllNKMENT PERSONNEL DE CONSTANTIN. 45
à répondre que Constantin VII s'abandonnait à la paresse, et Glycas
(|ue c'était un fainéant, /j^Ovoç (1).
Et d'abord, le Continuateur eût été fort embarrassé si on lui eût
demandé dans quelle occasion Constantin VU fut soldat ou même
général. Lui-même, tout en affirmant que Constantin mettait le plus
grand soin à ne contler les fonctions qu'aux plus dignes, nous donne
une idée assez fâcheuse de la manière dont on gouvernait dans sa
capitale même et sous ses propres yeux. « Le Préfet de la ville était
un insigne voleur Qui pourrait raconter la fourberie et la
perversité de cet homme, tout cousu de ruses, et qui fut le fléau
et la perte de l'Empire romain ? Qu'on cite une espèce de vice
ou de crime, où il n'ait pas mérité la palme ! 11 cherchait, à force
de discours insinuants et de serments répétés, à se faire passer
pour un homme de bonne foi, inébranlable dans la justice. On
raconte qu il avait fait un pacte avec les démons, afin de réussir en
toutes choses ; aussi Constantin , qui plus d'une fois avait voulu le
destituer, le maintint cependant à son poste et le combla de bienfaits
et de richesses (2). ^
Voilà pourtant l'homme qui fut successivement Préfet de la ville,
puis Questeur et le dispensateur des lois ! Et, par ce qui se passait
à Constantinople même, TEmpereur le sachant et n'ayant pas le cou-
rage de l'empêcher, on peut imaginer de quelle manière les pro-
vinces étaient gouvernées.
Tous les historiens, autres que le Continuateur, assurent que
tandis que TEmpereur se livrait à fétude, l'Impératrice Hélène et
Basile l'Oiseau vendaient les places au plus offrant. Suivant Glycas,
Constantin VII ne les confiait « qu'aux petites gens, y^yiyMz (3). »
Sur les affaires mêmes de la famille impériale, les jugements de
l'histoire sont partagés. Constantin avait certainement des vertus
domestiques ; il était bon et affectueux pour les siens ; il fut chaste
dans ses mœurs, fidèle à sa femme Hélène, indulgent, trop indul-
gent pour elle ; il prit le plus grand soin de l'éducation de son
fils Romain, et sa tendresse pour lui alla jusqu'à la faiblesse,
témoin le second mariage qu'il lui permit de contracter. Il était affec-
tueux pour sa première bru, Beriha, fille du roi Hugues, et Luit-
prand nous le montre témoignant à cause d'elle beaucoup de sollici-
(1) Cédrénus, II, 3-2b. — Glycas, sur C. Porph.
(ij Cont., c. 8, p- U2.
(3) Cédrénus, 11, 3-26. — Zonaras, XVI, 21. — Glycas.