L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

l'influence liYZANTINE EN ARMÉNIE. 523
le trône de ses pères, il se retira dans le désert et embrassa la vie
monastique (1) ».
La sainteté de l'Empereur résiste même à ses crimes, même à son
hérésie; car elle est indépendante de la personne et appartient à l'insti-
tution. Voilà pourquoi Basile H, malgré ses prétendues cruautés, n'en
est pas moins « le saint Empereur Basile » , et Bardas le Dur, qui osa
se révolter contre lui, un « scélérat » (2). Ceci est bien plus frappant
pourRomainDiogène: il fut trahi et supplicié par les Grecs, pleuré par
les Arméniens, auxquels il avait fait tant de mal; et la haine contre les
Grecs s'augmenta encore après ce sacrilège commis sur la personne
d'un Empereur grec. Les Arméniens, à son départ, le maudirent comme
un Julien, et, après sa mort, le vénérèrent comme le Christ trahi pur
Judas. « Ce jour même, les Romains crucifièrent Dieu une seconde
fois à l'exemple des Juifs. Ils arrachèrent les yeux à Diogène leur
propre souverain !... Le sultan le pleura et s'écria : Oui, les Romains
sont des athées (3). »
L'Empire Romain avait beau défaillir : aux yeux des Arméniens sa
légitimité le rendait éternel. Il était si ancien qu'il devait être immortel.
N'est-ce pas ainsi que dans notre Europe, après la chute de l'Empire
d'Occident, les uns ne voulurent jamais admettre qu'il fût tombé et
les autres Tirent tous leurs efforts pour le relever. Après la destruc-
tion complète de la domination byzantine en Asie, les Arméniens
comptaient sur sa résurrection. Mathieu d'Edesse rapporte avec
complaisance la prédiction du docteur arménien Jean Gozer'n, qui
unit dans sa rêverie prophétique la restauration de l'Empire romain
et le retour de lAge d'or.
« Réveillé d'un long sommeil, l'Empereur des Romains fondra, ra-
pide comme l'aigle, sur les Perses (Sedjoukides), avec une armée for-
midable, nombreuse comme le sable des rivages de la mer. 11 s'élan-
cera pareil à un feu ardent, et la terreur de ses armes fera trembler
le monde. Les Perses et tous les bataillons des infidèles prendront la
la fuite jusqu'au delà du grand fleuve Djihoun. L'Empereur devien-
dra pendant longtemps le Maître Cniversel. Sur la terre rajeunie
s'élèveront les fondements d'un nouvel édifice et cette rénovation
sera pareille à celle qui suivit le déluge. On verra les populations
s'accroitre, les animaux se multiplier.... La Perse sera ruinée et
(1) .Malh. d'Edesse, c. 17, p. 26.
(-2) .Math. d'Edesse, c. 41, p. U ; c. 38, p. 43 ; c 21, p. 29.
(3) Malh. d'Edesse, c. 103, p. 170.