L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

100 CONSTANTIN rORPIIYROGÉNÈTE.
gères au sujet, absence de vues et d'expérience politiques ; l'auteur
ne connaît l'Empire que par les livres, et même par les livres des
anciens. Il vient d'échapper à son précepteur et, à la légèreté avec
laquelle il tourne en ridicule les défauts de ses sujets, on voit bien
qu'il n'a ni la responsabilité, ni le souci de l'Empire.
Passons à l'examen de l'ouvrage.
Une chose (jui frappe tout d'abord, c'est que l'écrivain ne s'est
occupé que de la géographie ancienne de l'Empire en croyant faire
de la géographie contemporaine. C'est l'Empire au vi'' siècle, et non
pas au x*^ siècle, que nous trouvons dans son livre. Le cadre de l'ou-
vrage, c'est-à-dire la division générale de l'Empire en douze thèmes
d'Europe et dix-sept thèmes d'Asie, appartient seul à l'époque de Con-
stantin VIL Mais pour la description de chacun des thèmes, il se borne
à copier les auteurs anciens, Ilellanikos, Alexandre Polyhistor, Nico-
las de Damas, Denys le Périégète. L'auteur auquel il a le plus emprunté,
c'est lîiéroclès, auteur d'un Vade-mecum ou Syncalomos
géographique ; il était contemporain de Justinien 1". Constantin le
copie servilement, aveuglément: incrcdibiii socordia scriplum, dit
Tafel (1).
Prenons un exemple :
après
avoir énuméré trois des thèmes
de l'Empire, Macédoine, Strymon, Thessalonique, il passe à la des-
cription du premier. Ce thème, suivant lui, comprendrait :
l'Epar-
cliie de Macédoine Prcmlh-e sous un consulaire^ 81 cilès (suit Ténu-
mération des cités) ;
môn ou prncsrs, 8 cités ; fEpnrchie de Thessalie sous un llètjèmôn,
17 elles, etc. 11 n'a pas l'air de se douter : 1" qu'il n'y a plus
dans l'Empire ni éparcliies, ni préfectures, ni consulaires, n\ prœ-
l'Eparchie de Macédoine 5