L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

DE LA DIVISION DE L'EMPIRE GREC EN THÈMES. 187
plénitude du pouvoir, les armes en même temps que les Tables de la
loi, etc.
La Novelle 24 commence donc le mouvement de réforme :
< Nous
voulons, y est-il dit, commencer par la Pisidie » ; la Novelle 25 le con-
tinue pour la Lycaonie, la Novelle 26 pour la Thrace, la Novelle 27
pour risaurie (confirmation de l'état de choses antérieur), la Novelle
28 pour rilélénopont, la Novelle 29 pour la Paphlagonie, la Novelle
30 pour la Cappadoce : c'était surtout pour cette province, qui for-
mait à cette époque la frontière de TEmpire, qu'il était nécessaire de
réunir en une seule main les attributions civiles, militaires et finan-
cières : rojv rro/ct/.ôôv, rôiv cr/sa-twrr/.ôjv -/.xl rwv rxu.îicr/My.
Cette réduction des provinces de l'Empire en gouvernements mili-
taires s'opère peu à peu sous les successeurs de Justinien. Au x^ siè-
cle, elle est partout accomplie. Justinien se fonde surtout, pour en
motiv^er la nécessité, sur la turbulence de certaines populations de
l'Empire et leur peu de respect pour la loi quand elle n'est pas armée
du glaive (Nov. 24 et 2o). L'anteur des Thèmes l'explique surtout
par les dangers extérieurs. « Il n'y avait jamais eu, dit-il, de stratèges
en Thrace. Mais depuis que la nation des Bulgares, ennemie de Dieu,
eut passé le Danube, alors l'Empereur pour arrêter les incursions des
Scythes et des Bulgares eux-mêmes, fut obligé de réduire cette pro-
vince en thème et d'y créer un stratège. »
Ainsi, de tout temps, il y a eu dans l'Empire romain des provinces
soumises au régime militaire : au
ii*" comme au iv^ siècle. Mais .Jus-
tinien commença par la novelle 24 à donner à ce régime sa forme dé-
finitive et appliqua à une notable partie de l'Empire ce que la Xotilia
ne nous montrait encore organisé, en Orient, que sous le comte
d'Isaurie et sous le duc d'Arabie.
Les stratèges de l'époque de .Justinien et de Constantin VU ne sont
pas autre chose que les Comités rei mililaris de l'époque de Théo
dose, revêtus de pouvoirs plus étendus, réunissant aux attribution.-
militaires les attributions civiles. Lydus le déclare positivement :
« Ceux qu'on appelle slralélatcs ont hérité de la dignité des anciens
comtes, non d'une autre (1). *
Mais une chose qui, non moins que la réunion des pouvoirs, distin-
guait profondément les stratèges du x'^ siècle des comtes et des
ducs, simples chefs militaires du v% c'est qu'ils n'ont pas d'autres
supérieurs hiérarchiques que l'Empereur. Au xiv" siècle, Codinus nous
(•2) De Magislratihus populi Romani, II, 7, p. 172.