L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

394 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
gues leur payaient tribut afin de pouvoir communiquer avec la mer
Noire ; les Hongrois, invités par les ambassadeurs byzantins à leur
faire la guerre, avaient repoussé avec une colère mêlée d'effroi cette
dangereuse proposition (1).
Quant aux Khazars, il est certain que leur puissance avait décliné
depuis le viii^ siècle. Leur frontière occidentale qui, autrefois, était
formée par les Carpathes, avait été ramenée en deçà du Dnieper. L'in-
vasion petchnenègue leur avait enlevé les plaines occidentales de la
Scyllîie. Rurik avait affranchi les Slaves de Kiev_ (2), Oleg les Sla-
ves Polanes, Sevériens, Radimitches, du tribut qu'ils payaient aux
Khazars d'une peau d'hermine par foyer (3).
Mais au temps de Constantin VII leur puissance était encore incon-
testée entre le Don et la Caspienne (4). Une partie des peuplades
ougriennes entre le Don et le Boug, beaucoup de peuplades oura-
liennes et finnoises jusqu'à la Kama, les Slaves Viatitches eux-
mêmes, jusqu'à Sviatoslav, leur payèrent tribut (5). La mer Caspienne
s'appelait encore la Mer des Khazars (6);
que entièrement en leur puissance ;
la Chersonèse était pres-
le Khagan avait un préfet à Bos-
poros, et en eut quelquefois à Cherson (7). Dans la lettre du Khagan
Joseph au rabbin espagnol Hasdaï (948 j, le prince Khazar prétend
recevoir les tributs de neuf nations habitant les bords du Volga,
de quinze nations voisines du Caucase, de treize autres riveraines
de la Mer Noire (8).
Les Petchenègues et les Khazars, voilà les deux principaux objec-
tifs de la diplomatie byzantine en Scythie. Cette diplomatie, dans
l'art de diviser les barbares, suivait des principes certains, des maxi-
mes invariables.
Les Khazars étaient peu dangereux pour l'Empire grec. Par terre,
il leur était impossible d'envahir son territoire, resserrés qu'ils
étaient entre les peuplades caucasiennes et les Petchenègues. Il ne
(i) De Adm. Imp., c. 8, p 74.
(2) Nestor, année 6367 (859).
(3) Nestor, a. 6370 (862). 6292-3 (884-b).
(4) Vivien de S. Martin, Etudii stir Ins Khazars, 1851, |). 2i), 66. — Neumann,
p. 105.
(5) Nestor, 6472-3 (964-^). — Ibn FoSi^lan, Kraeiin, De Khazaris, p. 59^.
(6) Ibn Kliordadiieh, p. 471. — Maroudi, II, 19. — Kdrisi, 11, p. 332. — Ueinaïul,
Géographie 'iWhouIféda, t. Il, p. 4"i. — La nier Noire s'est aussi appelée de leur nom,
ibid., il)id., et p. 287. — Ibn Kliordadbeli, p. 472.
(7) Tbcopli., a. 9196, p. 571 ; a. 6203, p. 578.
(8) Selig Cassel, p. 214, et suiv. — Vivien de S. Martin, p. 48-50.