L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LA VIE DE BASILE. 1 59
se concertèrent, et parle ministère des soldats qui gardaient le cu-
ticule, ils le firent périr dans le palais de Saint-Mamas. Ivre-mort,
il passa sans le sentir du sommeil à la mort. Dès qu'on a vu un
scorpion ou une vipère, on n'attend pas d'être piqué par eux, mais
connaissant le venin inné en eux, on les tue ; de même pour les
hommes venimeux et meurtriers, on prévient leur atteinte et l'on se
hâte de les détruire avant d'être blessé par eux (1).
» Ainsi donc,
Basile n'a pas tué son ennemi ; mais les pouvoirs réguliers du pays
ont fait justice d'une peste publique. Il va sans dire que l'apologiste
ne sait rien des châtiments qui auraient ensuite puni à leur tour
ces vengeurs de la morale publique.
Génésius, non moins zélé , mais moins adroit que Constantin,
trahit la vérité par son récit étrangement naïf et plein de suspectes
réticences. Ne commence t-il pas par nous dire qu'il y avait, sur
certains points importants, deux traditions dans le peuple ? Il y en
a qui racontent, nous dit-il, que Michel voulut tuer Basile ; mais,
ajoute-t-il, suivant d'autres, « malgré les mauvais conseils qu'on lui
donnait, il conserva sa bienveillance envers lui. Il laisse voir que si
Basile ne fut pas l'auteur de l'attentat, il ne repoussa point ceux qui
osèrent l'engager à le commettre :
et « comme ils ne réussissaient pas
à le persuader, ni à changer ses sentiments affectueux pour Michel,
ni à vaincre son horreur pour ce meurtre, ils se chargèrent euxmêmes
de tuer Michel, pour ne point périr par lui. » Basile se contenta