L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LES BL'LGAHES. 3"25
los princes liiinois ou tartars, que d'obliger leurs courlisans et leur
épouse même, à prendre leurs repas assis à terre (1), tandis qu'euxmêmes
sont assis sur un trône à une table séparée. C'est pour-
tant cette coutume que les prédécesseurs de Boris avaient introduite
à leur cour (2). Ils avaient oui dire que l'Empereur grec, le monarque
modèle, tenait ses sujets à distance, mangeait à une table séparée
(juand il donnait un festin (3) ; et ils imitaient à leur manière cet
auguste cérémonial, à peu près comme un roi nègre de la côte de
Guinée peut imiter le cérémonial des Tuileries.
Mais quand lEmpire bulgare, sous Siméon, atteignit sa plus grande
extension, quand les trois quarts de la Péninsule obéirent au Knès
de Bulg-arie, quand TEmpire Romain, en la personne de Lécapène
dut s'humilier devant un vainqueur, quand à la gloire des armes se
joignit l'éclat d'une civilisation naissante et d'une littérature natio-
nale, le titre d'Autocratôr et de Basileus ne parut plus à Siméon
trop au-dessus de lui. Ce que Byzance ne voulait pas lui. accorder,
il le demanda à la Vieille Rome ; et le pape, pour rattacher le prince
bulgare à l'église latine, lui envoya « sa bénédiction paternelle et la
couronne d'Empereur (4). »
A partir de ce moment, la maison de Siméon fut montée sur un
pied tout impérial : rien ne rappelait plus les tentes de feutres qui
composaient Vooul, des anciens Khagans (5) ;
sa cour de Preslav, sur
le Danube, ne le cédait pas en magnificence à celle de Byzance : sur
la personne de cet étrange successeur d'Auguste et de Constantin,
brillaient cette chlamyde de pourpre enrichie d'or et de pierreries,
ce manteau impérial et ces brodequins de pourpre, que son petit-fils
Boris devait un jour déposer sur l'ordre du Bulgaroctone, cette
splendide couronne d'or que le destructeur de sa dynastie devait
suspendre à Sainte-Sophie (6). Sa garde impériale avaient des
cuirasses d'airain éblouissantes, des lances d'or et d'argent (7).
En prenant le costume impérial, les princes bulgares prirent aussi
(1)
p. 204.
Priscus : • Mensœ juxla mensam Altilce erect*. • Exf rails des Jmbassadesj
(2) Responsa, c. 42.
(3) Cérém , II, 52.
(4) Vita Innocenlii III, dans Muratori, t. III, p. 516 ; lettre de Johannicius à ]uno-
cenl m, où il rappelle que « ses prédécesseurs de bienheureuse mémoire, ces glorieux
empereurs des Bulgares, Siméon, Pierre, Samuel • ont reçu de Rome la couronne impériale.
(o) Sur le mot aid ou aoul, cf. Scliaf., II, 167.
(6) Léon le Diacre, IX, 12, p. 158-159.
(7) Cent, sur Léc, p. 407. — Cf. Sym. Mag. ; Georg. Mon. ; Cédrénus, Barhebraeus.