L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LES niLGARES. 357
mains, sous Michel IV, voulurent substituer à ce tribut un impôt en
argent, les insurrections éclatèrent (1).
Il n'y avait sans doute de permanent dans l'armée bulgare que
la maison militaire du Roi, ces gardes aux lances d'or qui escortaient
Siméon, et les nobles qu'il nourrissait à sa cour (2).
L'art militaire avait pourtant fait chez eux des progrès considé-
rables : c'est la première chose que des barbares empruntent à leurs
voisins civilisés. Quand Michel II, en 828, assiéga son rival Thomas
dans Ândrinople, raconte Cédrénus, il ne voulut pas employer les ma-
chines de siège et les hélépoles, crainte d'enseigner soit aux Slaves, soit
aux Bulgares, voisins d'Andrinople, les secrets de la poliorcétique (3).
Ce (jue les B} zantins refusaient de leur enseigner, les Bulgares l'ap-
prirent des Sarrasins. Dès 812, Crum assiégeait Mésembria avec des
machines de siège que dirigeait un transfuge d'origine arabe (4).
En 820, lorsqu'il se préparait à assiéger Constantinople, il réunit
une telle quantité de béliers, balistes, catapultes, tours roulantes,
pierriers, scorpions, chausse-trappes, tortues, machines à lancer du
feu, qu'il lui fallut 5000 voitures et une multitude de bœufs (5).
Boris, en 887, dans sa campagne de Serbie, se voyait enlever par
l'ennemi douze grandes machines (6). Ces moyens durent aller sans
cesse en se perfectionnant, jusqu'à l'époque dont nous nous occupons.
La construction des châteaux forts, la fortiticalion des villes et des
défilés de montagne étaient aussi avancées chez les Bulgares que chez
les Grecs, comme le prouvent ces lignes de forteresses qui défendaient
le Danube, le Balkan, la Rhodope, qui hérissaient la région de
rOchride et serraient de si près la Macédoine romaine.
Les Bulgares avaient apporté des steppes du Volga une remar-
quable facilité à recevoir la civihsation.
Le premier territoire qu'ils se tirent céder par l'Empire, ce fut un
territoire maritime, la Zagorie de Thrace, avec ses ports marchands
la mer et le commerce
d'Anchiale, Mésembria, Burgas, Sozopolis :
les attiraient irrésistiblement. Ils avaient déjà dans les mains les
ports de la basse Mésie :
(1) Cédrénus, II, 530.
Odessos,
Constantiana (l'Istropolis des
(2) H est possible que le tsar bulgare, comme le basileus byzantin, ait pris à sa solde
des auxiliaires étrangers : peut-être des Grecs. Anunijmus Belœ, c. 38-42.
(3) Cont. sur M. II, c. 19, p. 68. — Cédrén., II, p. 88.
(4) Tbéoph., a. 6304, p. 776.
(3) Sym. sur Léon V, c. I 1, p. 617.
(6) Dp Adm Imp.^ c. 3-2, p. 134.