L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

ir.AVAlX SCIENTIFIQUES. 83
soixante-dix livres ? Parmi les compilations de Constantin VII, plus
d'une, sans doute, n'est que la réédition, sous son nom, de compi-
lations plus anciennes.
Quelle est la valeur intrinsèque de ces compilations du x^ siècle ?
Quelle influence pouvaient-elles avoir sur le progrès scientifique
ou économique des Byzantins ? Prenons pour exemple les Géopo-
niques : j'ai peine à comprendre l'enthousiasme qu'excitait au xvi*^
siècle, chez Simon Grynaeus, la découverte récente de cet ouvrage.
Ce livre « qui ne doit pas être compté, suivant le titre mis en tète
par Brassicanus, parmi les livres, mais parmi les trésors (1),
» ce
livre qui , suivant Grynaeus , devait amener une renaissance de
l'agriculture occidentale, engagée dans la routine du moyen-âge,
donne à croire que l'agriculture byzantine au x^ siècle n'était guère
en progrès. L'idéal qu'on lui propose, c'est l'époque agricole de
Varron, de Diophane, de Berytios : tout ce qu'on lui demandait ap-
paremment, ce n'était pas de perfectionner la science antique, mais
de ne plus rétrograder au delà. Or, toute compilation pure et simple
d'anciens livres de sciences suppose qu'au lieu d'être en progrès, on
est en retard sur l'.époque qui les a produits.
11 ne faut pas croire que l'auteur inconnu des Géoponiques ait per-
fectionné la doctrine de ses devanciers. Ce qu'il prend chez eux, c'est
quelquefois ce qui, davantage, sent la routine et la superstition. 11 en
est encore aux incantations et aux procédés magiques de l'agricul-
ture barbare.
Voulez-vous empêcher le vin de tourner ? Ecrivez sur les tonneaux
ces « divines paroles » (jô-ïxypxu.y.xry?) du psaume XXXIV; « Goûtez
et voyez combien doux est le Seigneur 1 » Ou encore écrivez les mê-
mes divines paroles sur une pomme que vous jetterez dans le vin (2).
— Voulez-vous boire beaucoup de vin sans vous enivrer ? Il y a
manger du poumon de chèvre rôti, des
pour cela bien des moyens :
amandes amères ou du chou crû, se couronner de branches d'ivette ;
mais le plus elTicace, c'est de prononcer, en buvant la première coupe,
ce vers d'Homère (3)
Jupiter a tonné! ^ — Votre colombier est-il hanté des serpents?
: i Mais sur eux, des hauteurs de l'Ida, le sage
Ecrivez seulement aux quatre coins du colombier le mot Aoxu,
composé des quatre lettres commençant le nom des quatre points
• (1) Non libris, sed thesauris annumeraiidus.
(2) Geoponica, édition Brassicanus, p. 191.
(3) Ibid., p. 203. Iliade, 1. VIII, v. 170.