L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

482 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
avec l'Empereur grec Basile, qui confère à son doge le litre de pro-
tospathaire. En 882, nouvelle alliance avec Charles le Gros, qui
décrète « qu'à l'égard des Slaves qui infestent l'Adriatique de leurs
continuels brigandages, les alliés ne se tiendront plus sur la défen-
sive, mais passeront à l'attaque et à l'offensive (1).»
Les doges de Venise, ces infatigables pacificateurs de la mer,
payaient parfois de leur vie l'œuvre de pacification. Dans une
grande bataille, que le doge Pierre Candiano (887-888), proba-
blement pour exécuter le traité d'alliance, vint livrer aux Naren-
tans, sur la côte même de Dalmatie, il fut enveloppé avec ses douze
vaisseaux par un nombre supérieur de barques narentanes et mourut
en combattant (2).
La piraterie, quand les Croates et les Sarrasins s'en mêlaient,
atteignait son paroxysme : c'était un mal aigu. Avec les Narentans,
elle ne discontinuait jamais :
c'était un fléau chronique. Même
dans l'intervalle des grandes incursions arabes et des guerres
croates, on voit de quels dangers et de quelles luttes se composait
l'existence quotidienne de Venise. Les forces des Narentans étaient
alors presque égales aux siennes. Ils étaient bien comme les appelle
Dandolo, « les plus grands, les_ plus invétérés ennemis du nom
vénitien : maximiœmuli, veteres Veneii nommis Iwstes ».
La lutte continuait donc sans relâche contre les Narentans et contre
les Croates, dont l'ile de Chissa (3) formait le digne pendant de Las-
tobon, et qui, au temi)s du Porphyrogénète, enlevaient à son retour
de Constantinople, le fils du Doge Badoer et l'envoyaient au roi des
Bulgares, Siméon.
Les sept années du régne de Pierre II Candiano (932-930), les
dix-sept années de Pierre III Candiano (942-959), deux contem-
porains du Porphyrogénète, furent employés en expéditions contre
les écumeurs de mer. Justinianopolis d'Istrie, qui s'était associée à
leurs brigandages, fut prise et réduite à l'état de sujette de Venise.
Cette ville grecque, si mal surveillée par les Empereurs, fut la pre-
mière pierre de cet empire continental que s'édifia Venise, en ré-
compense de SCS efforts pour la^pnix des mers. Contre les Narentans,
elle envoya d'un seul coup jusqu'à trente- trois gros vaisseaux ; ils
furent obliges de s'humilier et de demander la paix (4),
(1) Lucius, II, 2, p. G3-64.
(2) Lucius, ibid'., p. Ci.
(3) Lucius, IF, i, p. 71.
(4) Luciu%, II, 2, p. CG.