L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

XVI PRÉFACE.
turellement en simples voisins, amis ou ennemis, et en vassaux
de l'Empire.
Ainsi, autour de Constantinople, centre du rayonnement ci-
vilisateur, se distribueront les peuples en trois zones concen-
triques : les sujets, les vassaux, les voisins de Byzance.
Qu'on ne s'étonne pas de voir tant de nations figurer dans
GGtte étude sur l'Empire byzantin. Les frontières politiques de
la Grèce nous importent moins que l'étendue de son influence.
L'Empire byzantin est pour nous un État, mais il est surtout
une civilisation.
La figure de Constantin VII, comme souverain, paraî-
tra un peu effacée. Mais derrière lui, on apercevra mieux la
grandeur de l'Empire. Il est bon que nous ayons à étudier un
prince d'humeur pacifique : le monde oriental au repos sera
plus facile à comprendre que s'il était dans quelque grande
crise, dans la fièvre de la conquête comme au temps de Basile II,
ou dans les angoisses d'une nouvelle invasion comme au temps
des Comnènes. Bailleurs, Constantin VII mérite de donner son
nom à cette époque que, sans lui, nous connaîtrions mal : c'est
surtout dans les écrits de l'Empereur que nous étudierons
l'Empire.