L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

PROGRÈS DES IDÉES DE LÉGITIMITÉ. 27
tait de s'emparer de l'empire ; un moine l'en détourna et lui montra
ses écuyers, qui, à ce moment, lui amenaient son cheval et qui se
nommaient Léon, Michel et Thomas. « Les deux que voici, lui dit-il,
deviendront Empereurs, celui-là sera proclamé Empereur et périra
presque aussitôt. » Or, ces trois écuyers furent par la suite, Léon V,
Michel II et l'usurpateur Thomas (1). Et où Ton vit encore que Léon V
deviendrait Empereur, ce fut quand une fille lunatique se mit à
crier chaque nuit devant le palais de l'Empereur régnant, Michel
Rangabè: « Va-t-en, cède ta place à un autre, » et que, sur les ques-
tions de son maitre, elle annonça que Léon serait Empereur (2).
Michel le Bègue aussi se trouva plus assuré de sa grandeur future,
quand Léon V, proclamé Empereur, lui eut remis entre les mains
le vêtement qu'il portait et que lui-même, par mégarde, eut marché
sur la queue du manteau impérial (3). Que de prédictions assurè-
rent Basile de sa grandeur future ! Et Constantin Doucas n'aurait pas
entrepris de détrôner le Porphyrogénète s'il n'avait été persuadé par
une prophétie qu'il était destiné à l'empire : vainement Léon VJ,
grand magicien lui-même, essaya-t-il de lui prouver que la prédic-
tion n'était pas pour lui, mais pour un autre Constantin, Constantin
Porphyrogénète (4)
: il s'obstina dans son idée jusqu'à en perdre la
vie. Mêmes promesses à Nicéphore Phocas, à Jean Zimiscès, égale-
ment suivies de réahsation (5).
Ainsi, pas un centurion byzantin qui n'eût par devers lui quelque
promesse secrète. Une captive sarrasine avait regardé sa main ; sa
mère avait eu un songe qu'une bonne femme du même village avait
expliqué ; le moine à qui l'on faisait l'aumône de quelques s/Z/çi^es vous
en récompensait par un horoscope et, en manière de remerciment,
à tout hasard vous promettait l'Empire.
11 est à remarquer que ces prédictions faisaient parfois l'Empereur.
Un "homme simple et grossier, pénétré d'une foi aveugle en son étoile,
sortait de son village, se poussait, renversait tous les obstacles. Le
patricien Bardanius haussait les épaules à la prédiction du moine ;
mais ses trois palefreniers la recueillaient avidement. C'était surtout
sur les simples que la divination avait prise : c'étaient ceux-là qui
parvenaient, et le devin était lui-même fort étonné d'apprendre un
(1) Cont. sur Léon V, c. 2, p. 7-8
(2) Cédr., t. II, p. i9-5i,
(3) Ibid., p. 48.
(4) Cont. sur Léon VI, c. 26, p. 373.
(b) Léo Diac. VI, 6, p. lOl
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