L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

398 COiNSTANTlN PORPHYHOGÉNÈTE.
tenant écrasés sous le joug des pasteurs de l'Asie. Il y avait eu là
(les chrétientés qu'ils avaient broyées sous le sabot de leurs chevaux.
En Khazarie, le missionnaire byzantin peut concevoir des espérances;
en Palzinacie, il n'a que des ruines à déplorer.
Les Khazars, grâce à leurs rapports avec les Khalifes de Bagdad
et les Basileis byzantins, grâce à Tinfluence de la Bible, de l'Evangile,
du Koran, étaient devenus une nation presque civilisée. Ils étaient
entrés dans la famille des « peuples du livre. » Ils se préoccupaient
des origines de leur nation, de leur filiation avec Japhet, avec Tho-
gormah, avec Kazar, son septième fils. Ils cherchaient, par la Bulga-
rie, la Hongrie, la Valachie, la Croatie, à se mettre en rapport avec
leurs coreligionnaires de la Méditerranée orientale. Ils conservaient
dans leurs archives, les lettres qu'ils recevaient des princes étran-
gers (1). Us se faisaient gloire d'être le boulevard de la civilisation
contre la barbarie et de lutter contre les Russes pour les empêcher
de dévaster les pays musulmans (^2). Dans leur capitale, il y avait des
collèges où les jeunes musulmans apprenaient à lire le Koran. Le
bruit des controverses théologiques de Byzance arrivait jusqu'aux
Khazars, et, si nous en croyons une anecdote de SyméonMagister, ils
auraient eu une opinion sur la théorie photienne des deux âmes (3).
La sordide et odieuse barbarie petchenégue faisait au contraire hor-
reur à tout le monde. Les Arabes les traitent de bêtes féroces (4).
L'Arménien Mathieu d"Edesse n'a que du dégoût pour ce « peuple
avide de dévorer les cadavres, scélérats et immondes, bêtes cruelles
et sanguinaires (5).
» Constantin raconte pourtant à leur décharge
qu'ils se faisaient, moyennant finance, les facteurs du commerce by-
zantin et chersonésien en Zichie, Khazarie et Russie (G).
Une des choses qui nous inspirent le plus d'intérêt pour les Kha-
zars, c'est la grande préoccupation que leur donnaient leurs intérêts
religieux. Plutôt que de ne pas avoir une religion, ils en avaient plu-
sieurs. Ils acceptaient la révélation de toute main et demandaient à
tous leurs voisins la vérité.
(1) Lellre du roi Joseph, dans Vivien de S. Martin, p. ^b et Selig Cassel : • Was in
unsern archivcn bewaiirt ist, • p. 198.
(2) Lettre du roi Joseph. — Ibn Foszlan, dans d'Ohsson, p. 42. — Maçoudi, 11, 19.
(3) L. Léger, Cyrille et Méthode, p. 63. — Syra. sur Mich. 111, c. 35, p. 673.
(4) Neumann, 127. — Abouiféda, au xvi» siècle, nous les montre, ainsi que les Koumans,
adorant les astres, brûlant leurs morts et brûlant avec eux les étrangers qu'ils pou-
vaient prendre. Rcinaud, Abouféda, il, I, p. 292. — Kdrisi, 11, p. 437.
(y) Math. d'I'^dcsse, trad. Dulaurier, c. 85, p. 89.
(0) De Adrn. Imp., c. 6, p. 72.