L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

386 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
Léon le Grammairien, le biographe d'Ignace (1), n'est pas encore
près de mériter le nom de « peuple très-chrétien » que lui décer-
nera Nicétas Choniate au xiii'' siècle (2).
VI.
Les relations commerciales entre la Grèce et la Russie étaient
beaucoup plus importantes que les rapports religieux. Les roules
frayées par les Slaves de Novogorod et du lac llmen continuèreni
à être fréquentées. Ce n'étaient pas seulement des pirogues de
guerre qui descendaient le Dnieper ; les Russes avaient déjà quelques-
uns des besoins de la civilisation. Ils commençaient à estimer les
métaux travaillés, les étoffes, les fruits, les vins de la Grèce ; ils
lui envoyaient en échange les peaux, les fourrures, la cire, le miel,
les esclaves, que leurs vassaux leur payaient en tribut ou que leur
procuraient les transactions commerciales avec les peuples plus
septentrionaux (3). On trouvait leurs marchands jusqu'en Syrie, en
Bulgarie, en Khazarie (4). On peut voir la place que tiennent dans
les traités conclus avec Olga et Igor, les intérêts commerciaux (5).
Dans ces traités, on s'engage de part et d'autre à secourir les bâti-
ments en détresse, à ne pas piller les épaves que les flots jetteraient
au rivage, à ne pas donner asile aux esclaves fugitifs, à rendre les
prisonniers de guerre au prix déterminé par un tarif international,
à livrer les malfaiteurs, à punir les voleurs.
Les marchands russes, comme les marchands bulgares, comme les
marchands d'Italie ou des autres pays voisins, habitaient à Conslan-
tinople un quartier à part et formaient une sorte de colonie étrangère,
la colonie de S. Mamas. Ils jouissaient de privilèges considérables :
ils recevaient du gouvernement grec un subside mensuel en vivres
de toute espèce; quand ils retournaient chez eux, le gouvernement
leur fournissait encore les vivres pour le voyage. Ces négociants
intervenaient dans les traités de paix conclus entre les deux gou-
(Ij Pholius, Lellre ÎJ8,— Léon le Gramm., t'Iiv àOîcov Vù>i. — Nicétas, Fie d'Ignace:
tÔ luy.i.'fOV'xiTXTOv iOv'Ji.
(2) Wicélas, sur Alexis III, c. b, p. 691 : sOvos x^''-'^'^'-^'"'"-^'^''^'^'^'^'^'
(3) Neslor, a. 6477, c. 34. — Sur le commerce des Russes avec les régions caspiennes
par le Volga, Ibn Foszlan, dans Fraelin, De Hussis. — Maioudi, édil. b. de Meynard, II,
p. 15.
(4) De Adm. Iinp., c. 42, p. 180.
(!i) Et dans celui conclu entre Sviatoslav et Zimiscès. Léo Diuc, IX, lo, p. 156. —
Voir ci-dessus page 375,