L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

18 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
CHAPITRE m.
L USURPATION DE ROMAIN LECAPENE.
Débarrassé de Phocas, Romain sentit son serment lui peser moins
lourdement. Les amis de son pupille commencèrent à être ses enne-
mis. Aussi bien ceux qui n'avaient travaillé à son élévation que parce
qu'ils voyaient en lui Tesclave reconnaissant , ^vS/o-j zu-jo~jv , de
Léon VI, commençaient à concevoir d'étranges regrets en voyant
cette transformation. « Celui qui avait promis d'être une mère pour
l'enfant devenait tout à coup une haineuse marâtre ; il n'avait effrayé et
chasséle loup que pour déchirer et dévorer lui-même la brebis (1). »
Zoé, à la clémence de laquelle il devait la conservation de ses yeux,
fut accusée de conspiration et jetée dans un couvent ; le pédagogue
Théodore, auquel il devait le pouvoir, fut exilé dans ses terres. Privé
de sa mère et de son précepteur, l'enfant se trouvait à la discrétion
de Romain.
Chaque année, une usurpation nouvelle. En septembre 920 , il se
fait couronner César ; en décembre de la même année, il se fait
couronner Basileus, de la main du Patriarche et du jeune prince luimême
; en janvier 921, il fait couronner sa femme Augusta ; en
mai 921, il décerne également la couronne impériale à son lils aîné,
Christophe ; en 922, violant tous les serments qu'il avait prêtés, il
prend le pas sur son maître et collègue, et occupe le premier rang-
sur les monnaies (2), dans les actes (3) et dans les cérémonies pu-
bliques.
Luitprand raconte à sa manière l'histoire de ces envahissements
successifs de Romain. Dans une première assemblée des grands de
l'Empire, il les aurait remerciés de l'avoir fait le père de l'Empereur,
d'avoir donné pour épouse au jeune prince « Hélène aux yeux glau-
ques ; » il aurait demandé et obtenu de porter devant le peuple, ce
peuple qui ne juge que sur l'apparence, un des insignes de la puis-
sance impériale : les brodequins de pourpre. Moins d'un an après,
il réunit les mêmes personnages et leur lient un discours qui ne
manque pas d'originalité :
(1) Manassès.
(2) Dii S;uilc)', Ouvrngc til